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1829. Les géographes ont appelé Patagonie toute l'extrémité de l'Amérique méri- 

 'atago- dionale, située au sud du Rio negro à l'est, et de l'île de Chiloé à l'ouest. 

 nie - Sans rechercher ici le vrai ou le faux de cette division, ce qui sera l'objet d'un 

 travail particulier, je ferai remarquer, au moins, que le nom de Patagonie, 

 venant de la nation patagone ou téhuelche, ne devrait, tout au plus, s'étendre 

 qu'aux régions habitées par cette race. Dès -lors on en distinguerait toutes 

 les terres au sud du détroit de Magellan, les Cordillères des Andes, leur 

 versant occidental; et, ainsi, la Patagonie comprendrait, seulement, sur 

 le continent, le versant oriental des Andes, depuis ces montagnes jusqu'à 

 l'Océan atlantique. C'est de la Patagonie , ainsi restreinte , que je vais 

 m'occuper exclusivement, et encore, plus spécialement, de sa partie septen- 

 trionale, la seule que je connaisse par moi-même. Mes observations person- 

 nelles ont porté, notamment, sur l'espace compris du 40. e au 42. e degré de 

 latitude sud; les autres, je les ai obtenues des naturels qui traversent, chaque 

 jour, ces déserts, en tous sens, ou de quelques Espagnols que ma longue 

 résidence en ces lieux m'a mis à portée d'interroger sur leurs voyages partiels 

 dans l'intérieur du continent. 



Le village du Carmen, situé près du 41 . e degré de latitude australe, et 

 par G4° 45' de longitude ouest de Paris, est sur la ligne nord et sud donnée, 

 par toutes les cartes françaises et étrangères, pour démarcation entre la 

 république Argentine et la Patagonie. Si cette ligne a été adoptée pour la 

 raison que là finissent les possessions de Buenos -Ayres, elle est tout à fait 

 fausse, puisqu'une batterie, à la vérité, actuellement abandonnée, mon- 

 tre , sur la péninsule de San-José , que la domination des Argentins s'étend 

 jusque-là; et puisque, d'ailleurs, on va, journellement, bien au-delà du Rio 

 negro. Si c'est, au contraire, parce que les Patagons ne passent pas au nord 

 du Rio negro, cette limite est encore plus fautive; car les Patagons vont 

 jusqu'au Rio Colorado, et même jusqu'à la sierra de la Ventana, au 39. e degré. 

 Elle est donc, de toutes les manières, tout à fait arbitraire, et n'existe que sur 

 les cartes, qui la reproduisent continuellement, sans que les auteurs cher- 

 chent à remonter aux causes qui l'y ont fait placer. Pour moi, je ne vois 

 aucun motif qui en autorise la conservation, le territoire de la Patagonie 

 étant si vaguement circonscrit qu'il est difficile d'en déterminer les véritables 

 limites. 



La partie septentrionale du lieu habité par les Patagons est formée de ter- 

 rains secs et arides, allant en pente douce depuis les Andes jusqu'à l'Atlan- 

 tique; elle est arrosée, sur toute sa longueur, par le Rio Colorado, au nord, et 



