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1829. contrées que la malicieuse mouffette se trouve réellement chez elle ; peu inquié- 

 >aiaso tées, ses familles unies s'y jouent au milieu des déserts, y étalant un pelage 

 Ilie - que les naturels lui envient. . . . Seulement , malheur à celui qui se fie trop à 



son apparente indifférence! Le loup rouge 1 parcourt, incessamment, les 



déserts, trouvant toujours à saisir quelques timides gallinacés, tandis que le 

 renard a , son voisin , ne sort de son terrier que pour nuire à l'homme fixé dans 

 ces contrées, ou bien encore pour surprendre les petits mammifères ou quel- 

 ques oiseaux que ses ruses habituelles lui donnent les moyens de capturer. Là, 

 si l'aridité du sol attriste, au moins n'a-t-on pas à craindre la griffe meurtrière 

 du terrible jaguar; il ne passe pas au sud des montagnes du Tandil. Il n'en 

 est pas de même du cougouar 3 , qui, au contraire, y devient plus commun que 

 partout ailleurs, au sein des vastes plaines, où il se trouve en concurrence, 

 pour la chasse, avec deux espèces de chats sauvages, ses inférieurs de beaucoup 

 pour la taille , le paj'ero et le mbaracaja d'Azara , qui habitent, surtout, les rives 

 du Rio negro. On a vu les côtes maritimes fourmiller de carnassiers amphibies ; 

 les phoques à trompe 4 couvrir les plages sablonneuses; les otaries, lion marin 3 , 

 préférer les rochers ou les côtes couvertes de galets; et, dans les deux espèces, 

 les mâles, aussi vains de la possession de leurs troupeaux de femelles, troubler, 

 journellement, les rivages de la mer par leurs sanglans démêlés; tandis que 

 leurs timides compagnes, objets de la lutte, sans paraître y prendre intérêt, 

 se soumettent, d'avance, au despote que le sort du combat leur destine. Deux 

 espèces de sarigues 6 poussent aussi leurs migrations sur le sol patagonien, 

 où elles nuisent encore aux fermiers, qui leur font une chasse cruelle. 



Si les animaux carnassiers sont nombreux en Patagonie, il leur faut, 

 pour nourriture , des êtres aussi nombreux que faibles. Les rongeurs sont là 

 pour remplir cette condition de leur destinée. Les éténomes fouisseurs rem- 

 placent en Patagonie nos taupes d'Europe, labourant incessamment toutes les 

 campagnes sablonneuses qu'habitent, aussi, en grand nombre, des rats, les 

 uns d'espèces indigènes, vivant de graines dans les dunes; les autres, étran- 

 gers parasites ( notre rat et notre souris ) , venus , avec l'Européen , dans 

 ces contrées sauvages, où, comme en Europe, hôtes importuns et redoutés, 



1. Canis jubaius, Cuv. 



2. Canis Azarce , Prince Maxim. 



3. Felis discolor, Linn. 



4. Plwca leonina, Linn. 



5. Phoca jubata , Gmel. 



6. Didelphis Azarce , Temm. 



