( 504 ) 



1829 la tranquille bécassine 1 . La grave cigogne 2 s'aperçoit, quelquefois, dans la cam- 

 , atago pagne, qu'elle arpente avec lenteur, souvent auprès des lacs, dont les eaux sont 

 nie - animées de la présence de foulques joyeuses , qui se perdent au sein des joncs , 

 dans lesquels n'ose entrer Féchasse 3 , à la jambe d'une finesse et d'une longueur 

 démesurées. Au sein des salines caractéristiques de la Patagonie, les phéni- 

 coptères aux ailes en feu 4 viennent, par phalanges, y construire leurs nids 

 coniques, sur lesquels ils se mettent à cheval pour couver, au milieu même 

 du sel cristallisé, dont la blancheur fait pâlir leurs teintes. On y voit aussi le 

 bec -en -fourreau 5 , ce pigeon blanc, connu des plus anciens navigateurs au 

 détroit de Magellan, pour venir, à plus de cent lieues en mer, visiter les 

 navires, et faire croire qu'il s'est échappé des cages des voyageurs curieux; 

 tandis qu'il a quitté les côtes rocailleuses, où, par troupes, il parcourt, inces- 

 samment, les rochers couverts de moules, afin de s'en nourrir comme les 

 huîtriers, dont il est si voisin pour les mœurs. 



Il ne me reste plus à faire connaître, parmi la gent ailée, que les espèces 

 à qui la structure palmée de leurs pieds permet de voguer au sein des eaux; 

 ceux-ci sont, sans contredit, les plus répandus, et, en même temps, ceux qui 

 abondent le plus, surtout en hiver, époque à laquelle ils abandonnent les 

 régions froides du détroit de Magellan , pour aller chercher, sur les fleuves du 

 nord, une température plus douce. A leur tête, je citerai deux cygnes 6 

 majestueux qui nagent au milieu des grands amas d'eau, entourés de milliers 

 de canards de onze espèces différentes, que l'on croirait former leur cour, les 

 uns plongeant au fond des eaux, mélangés aux grèbes 7 navigateurs; les autres, 

 parcourant les rivages, fréquemment près du noir cormoran. Mais l'espèce qui 

 joue le rôle le plus important sur les prairies du Rio negro , c'est l'oie 

 antarctique 8 , dont les troupes, mélangées d'individus blancs et d'autres 

 variés, arrivent au commencement des froids, et font retentir les plaines de 

 leurs cris ; ou bien paissent par milliers et familièrement autour des habita- 

 tions même, peu habituées qu'elles sont à se voir inquiétées dans les régions 

 australes qu'elles habitent l'été. Si les rivages des fleuves sont couverts de gibier 



1. Scolopax paludosa? 



2. Ciconia americana, Briss. 



3. Hemanlopus melanurus , Vieil!. 



A. Phenicopterus ignipalliatus , Isid. Geoff. et d'Orb. 



Ô. Chionis alba, Forst. 



6. Cygnus nigricollis et Cygnus hyperboreus. 



7. Podiceps Rolland, Quoy et Gaim. 



8. Anas antarctica, Gmel. 



