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Ion. Les hémiptères y sont en plus grand nombre. Des cigales joyeuses font 1829. 

 retentir les campagnes de leurs chansons d'été, tandis que les punaises 

 infectes couvrent les plantes aquatiques des rives du Rio negro , dont les coteaux nie - 

 recèlent quelques fourmilions aux ailes réticulées, presque les seuls névro- 

 ptères du pays ; mais , si ces derniers sont peu communs , il n'en est pas ainsi 

 des hyménoptères à l'aiguillon acéré. Il semble que les sables soient leur patrie 

 de prédilection; car je n'y en ai pas trouvé moins de trente-cinq espèces, 

 parmi lesquelles de brillans ichneumons. En Patagonie, plus d'abeilles labo- 

 rieuses et productives , mais , aussi , peu de ces indestructibles fourmis, qui font 

 le désespoir des cultivateurs, dans les pays chauds. En vain chercherai t-t-on, 

 sur cette terre désolée, quelques-unes de ces belles espèces de papillons aux 

 couleurs diaprées, qui animent les campagnes de la zone torride. A peine 

 une ou deux espèces nocturnes y viennent-elles témoigner de leur existence; 

 on pourrait, en conséquence, s'y croire plus, qu'on n'y est réellement, à l'abri 

 des piqûres des moustiques et des taons. Ces insectes insupportables se 

 retrouvent encore, en été, sur les rives du Rio negro; il est vrai qu'on n'y 

 en voit que là ; car les campagnes sèches en sont exemptes. 



Tel est, en général, l'aspect zoologique de la Patagonie septentrionale. 



Si je veux donner une idée comparative de la végétation de ces mêmes 

 contrées, je devrai, d'abord, indispensablement , signaler celle des plaines, 



dont le faciès est triste et monotone au dernier degré Plus d'arbres.... 



aussi le seul qui s'y trouve, celui du Gualichu y est-il révéré des sauvages 



voyageurs Plus de plantes élevées; à leur place, des buissons épineux, 



rabougris, presque tous dépourvus de feuilles ou n'en ayant au moins 

 que de très -petites, et témoignant, par leurs tiges noires et tortueuses, leur 

 peu de fleurs, combien la nature fait d'efforts pour les nourrir, au sein de 

 déserts sablonneux, dont, si rarement, une pluie bienfaisante vient humecter, 

 et encore pour quelques instans seulement, la surface altérée. A peine, au 

 printemps, quelques graminées ou de petites composées se montrent -elles, 

 pour ne laisser, tout le reste de l'année, que des tiges sèches presqu'inaper- 

 çues. J'avais encore ces contrées stériles bien présentes à la mémoire, lorsque je 

 gravis les plateaux étendus des Andes boliviennes , à la hauteur de \ 2,000 pieds 

 au-dessus de la mer. Je fus frappé de la ressemblance de ces derniers avec la 

 Patagonie; en effet, même aspect général, même aridité. L'illusion était si 

 complète que j'y cherchais les mêmes plantes et les mêmes animaux; et, pour 



1. Tome II, chapitre XIX, page 159. 



