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peuvent être au nombre de cinq à six cents, composés des premiers fonda- 1829 

 teurs, agriculteurs ou estancieros, presque tous venus des montagnes de la Patago 

 Castille; de Gauchos exilés pour crimes, et de nègres esclaves, employés nie - 

 comme ouvriers aux différentes exploitations. 



Le commerce du Carmen est assez borné, mais il est susceptible de beau- 

 coup d'amélioration. Si l'abord du Rio negro est difficile, son port intérieur 

 est sûr et commode. A peine a-t-on franchi la terrible barre, qu'à une mer 

 en furie succède le cours paisible d'un fleuve peu large et très-profond, qui 

 coule entre deux coteaux, et que les navires, même ceux de deux à trois cents 

 tonneaux, remontent facilement jusqu'au village du Carmen, à près de six 

 lieues de son embouchure. Les bâtimens apportent bien quelques marchan- 

 dises, que des commerçans détaillent aux habitans et aux Indiens, ou dont ils 

 se servent comme moyens d'échange; mais ils viennent, le plus souvent, à 

 lest, pour se charger de sel, et quelquefois de grains. Ainsi l'importation 

 consiste en vêtemens, en objets de première nécessité, en verroteries, en 

 objets de quincaillerie pour les Indiens, en tabac en rouleaux du Brésil, et, 

 surtout, en eau- de -vie, la meilleure marchandise pour les indigènes, avec 

 lesquels on fait des trocs continuels, dont cette liqueur est la base. Les mar- 

 chands sont tous pulperos ou cabaretiers, détaillant les boissons et les mar- 

 chandises ; c'est chez eux que se rendent les Gauchos et les Indiens, et qu'ont 

 lieu, entre les premiers, des rixes continuelles; tandis que les autres s'enivrent 

 et se défont, alors, en faveur du commerçant, de tout ce qu'ils possèdent, 

 souvent pour des bagatelles; aussi a-t-on vu plusieurs pulperos s'enrichir 

 facilement en quelques années. 



L'agriculture, toujours restreinte dans le pays par suite des attaques jour- 

 nalières des indigènes, ne s'étend, le long du Rio negro, qu'à quatre ou cinq 

 lieues au-dessus ou au-dessous du Carmen; encore n'y cultive-t-on que quel- 

 ques atterrissemens de la rive nord, que les îles; et, quand la position par 

 rapport aux aborigènes le permet, quelques parties de ces terrains vierges 

 qui occupent, sur une assez grande largeur, toute la rive sud. Ce sont des 

 alluvions composées d'une terre noirâtre des plus fertile, arrosée, presque 

 tous les ans, par les débordemens du Rio negro, qui en augmente encore la 

 fécondité; ainsi ces champs donnent toujours de quinze à vingt pour un, d'un 

 blé des plus nourri. La récolte annuelle est estimée, année commune, à 4,500 

 fanegas dont on exporte tous les ans de deux à trois mille. Si le pays était 



1. La fanega de Buenos-Ayres , beaucoup plus grande que celle d'Espagne, équivaut à 42 kilo- 

 grammes. 



