( 510 ) 



1829. garanti des invasions des Indiens, et qu'on pût tirer parti des terres inutiles, 

 Jatago _ aujourd'hui, qui bordent la rivière jusqu'à la première angostura, vingt lieues 

 nie - à peu près au-dessus de l'embouchure, et, surtout, des terres si fertiles des 

 environs de San-Xavier , l'établissement du Rio negro serait un des plus riches 

 de la république Argentine. Ses produits pourraient suffire à Buenos-Ayres, 

 qui , dès-lors , trouverait à économiser les fonds qu'elle emploie à l'achat des 

 farines de l'Amérique du Nord; mais le temps oii l'on saura profiter des 

 richesses naturelles de ces lieux , est, sans doute , encore bien éloigné. Le blé 

 fait le fonds de la culture des rives du Rio negro; car le surplus ne sert, pour 

 ainsi dire, qu'à la consommation du pays. Tous nos légumes y viennent à 

 merveille, les citrouilles surtout, ainsi que tous nos arbres fruitiers, qui 

 produisent beaucoup et de très-bons fruits ; cependant ce genre d'industrie a 

 peu augmenté, depuis les premiers fondateurs. On n'y voit que de vieux arbres ; 

 et l'indifférence des créoles , à cet égard , a gagné la Patagonie. La culture est 

 négligée; néanmoins la récolte des pommesy est abondante, et l'on en exporte, 

 tous les ans, une assez grande quantité pour Buenos-Ayres, Montevideo 

 et le Brésil. La vigne, quoiqu'elle put donner de très -bon vin, n'est pas 

 cultivée en grand; le raisin y est délicieux; mais on n'en fait pas commerce. 

 Sous le rapport des spéculations agricoles, les rives du Rio negro sont sus- 

 ceptibles de toutes les améliorations de notre vieille Europe, avec des avan- 

 tages d'autant plus grands, que la terre y est encore vierge, et que leurs guérets, 

 d'ici à des siècles, n'auront besoin d'aucun engrais. 



Un autre genre d'exploitation, plus en rapport avec les goûts des habitans, 

 est l'élève des bestiaux. Ils s'y sont livrés depuis la fondation de l'établisse- 

 ment; et, à plusieurs époques, on a vu jusques à quarante ou cinquante mille 

 têtes de bétail couvrir leurs campagnes. Ce serait, bien certainement, le 

 mode de spéculation le plus productif, s'il y avait quelque sûreté pour le fer- 

 mier; mais celui-ci, après avoir, en quelques années, plus que doublé ses 

 troupeaux, et déjà prêt à recueillir le fruit de ses peines, voit une phalange 

 de sauvages couvrir, en une nuit, toute la campagne, comme un torrent 

 débordé. Riche la veille, le lendemain il est plongé dans l'indigence. Toutes 

 ses ressources lui sont enlevées. C'est ce manque de sécurité qui, pendant 

 mon séjour au Carmen , a engagé plusieurs estancieros à faire tuer leurs 

 bestiaux pour les saler, afin de quitter, ensuite, le pays, en emportant avec 

 eux une partie de leur avoir. Il ne faut donc à Patagones , afin qu'il prospère 

 sous ce rapport, que les moyens de défendre ses frontières des invasions des 

 naturels. La viande salée, qu'on peut, en raison de la proximité des salines, 



