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vendent, que les vents transportent avec violence en diverses directions, 

 selon le côté d'où ils soufflent. 



Inconnu au Carmen avant la guerre avec les Brésiliens, le luxe des meu- 

 bles s'y est montré de 1827 à 1829, lors de mon séjour. Dans plusieurs 

 maisons la simplicité primitive des appartenons des bons fermiers avait été 

 remplacée, cbez quelques négocians, par des ameublemens étrangers, assez 

 élégans , et le clavier des pianos avait , pour la première fois , résonné sur 

 le sol des Patagons. Le costume avait aussi éprouvé des changemens, 

 celui des campagnards espagnols ayant fait place au luxe des grandes villes. 

 On recevait les modes de Buenos -Ayres, et des tissus de soie, empruntés 

 à l'industrie asiatique, couvraient, de leurs ricbes couleurs, des femmes 

 obligées, quelques années avant, de se contenter des grossières étoffes de 

 laine sorties des fabriques espagnoles ou de celles d'Angleterre, quand elles 

 n'étaient pas réduites à celles que fabriquaient les Indiens Aucas; mais ce 

 Juxe passager n'avait fait qu'appauvrir le pays. Les besoins qu'on s'était créés 

 pendant la guerre, ne pouvaient plus être satisfaits quand le Carmen, 

 redevenu ce qu'il était originairement, était rentré dans son état paisible; 

 aussi , dès-lors , n'entendait-on plus que plaintes sur le présent et regrets sur 

 le passé. 



La masse de la population se compose, comme je l'ai déjà dit, d'Espa- 

 gnols venus de la Castille, d'étrangers et de Gaucbos déportés. Comme ces 

 colons y sont arrivés en des temps peu reculés encore, leurs mœurs, leurs 

 coutumes (je parle de celles des estancieros) sont celles des habitans des 

 campagnes de Buenos- Ayres. Les Gaucbos, la plupart exilés pour crimes, y 

 ont conservé leurs babitudes sanguinaires, leur indifférence pour la vie; c'est 

 au milieu d'eux que se renouvellent, si fréquemment, ces rixes, où le couteau 

 joue un si grand rôle. Il est rare qu'ils n'aient pas la figure balafrée de 

 cicatrices, ce qu'expliquent facilement leurs querelles, qui amènent un défi, 

 dans lequel la gloire est de marquer son ennemi. De suite on les voit tirer 

 leur énorme couteau d'une gaîne passée dans la ceinture, saisir leur poncho du 

 bras gauche, l'élever comme un bouclier, se mettre en garde avec un sang- 

 froid remarquable, chercher, l'un et l'autre, souvent en présence de témoins, 

 à se toucher la figure; car, donner un coup de couteau au-dessous de la 

 ceinture, serait regardé comme une trahison, indigne de l'honneur des 

 combattans. Les deux adversaires se regardent fixement, pour deviner 

 leurs mouvemens, afin de profiter du moment favorable pour se balafrer; 

 et si, après bien des efforts de part et d'autre, la pointe du couteau vient 



