( 517 ) 



CHAPITRE XXIII. 



Départ du Carmen pour Buenos-Ayres. — Voyage à Montevideo; navigation de ce point 

 au Chili, en doublant le cap Horn. — Séjour au Chili. 



I 



VWV WlWWVl VVV W i\ vv vv 



i \« 



Départ du Carmen pour Buenos-Ayres. 



Je croyais pouvoir partir du Carmen dans le courant du mois d'Août; 

 mais le navire ne fut prêt que le \ . er Septembre. Je fis de suite embarquer 

 mes nombreuses collections et me disposai à quitter la Patagonie. Le lende- 

 main nous descendîmes la rivière, n'attendant , près de l'embouchure, qu'un 

 vent favorable pour franchir la barre. Là, je reçus les visites d'adieu des 

 différais habitans, et entre autres celle du bon curé, qui m'avait apporté 

 des provisions de bouche, consistant enjambons, en langues salées et en oeufs. 

 Je ne pus le refuser, tant il mettait d'obligeance dans cette attention; et, plus 

 tard, je m'en trouvai très-bien, le bâtiment nord-américain sur lequel j'allais 

 voyager ne pouvant m'offrir beaucoup de ressources de ce genre. Lèvent devint 

 passable le 5 au soir, et nous espérions sortir le lendemain à la marée. Dans 

 la soirée de la veille, un Français, ancien capitaine de corsaire, étant 

 venu à notre bord, je fus au moment d'être obligé de rester à terre, par suite 

 d'une mauvaise querelle que l'exaltation de sa tête, causée par l'abus des 

 liqueurs, lui fit me chercher très-gratuitement: il ne parlait que d'égorger 

 tout le monde, et me proposa un duel à onze heures du soir; je voyais déjà 

 briller le poignard qu'il ne quittait pas; mais une fermeté raisonnée, qui lui 

 prouvait que ses bravades m'intimidaient peu , le firent tout à coup changer 

 de langage, et j'eus ensuite autant de peine à me défendre de ses prévenances 

 outrées que de ses premières injures. 



Le A Septembre, par un temps magnifique, je franchis de nouveau la 

 terrible barre et fis mes derniers adieux à ce sol aride, où, sans parler 

 des entraves de tout genre mises à mes recherches, j'avais été forcé de me 

 battre pour le compte des habitans, risquant à chaque instant ma vie en 

 des courses aventureuses au milieu des déserts. Pourtant, le dirai -je? le 

 départ avait entièrement effacé de mon souvenir toutes les impressions 

 fâcheuses et n'y laissait de place qu'à la satisfaction intérieure que me don- 



