( 327 ) 



Nous marchions rapidement vers le sud, apercevant, par intervalles, à la i83o 

 surface des eaux, quelques varechs flottans, détachés sans doute des rochers ~T~ 

 par la vague et que les courans généraux poussaient du sud au nord \ Le vent 

 était très-variahle. Quelquefois assez bon, il nous rapprochait des régions 

 froides; mais le plus souvent contraire, il nous forçait de lutter péniblement 

 contre lui, ballottés que nous étions par la vague de cette mer toujours en 

 furie. Le 10 nous aperçûmes un navire baleinier, facile à reconnaître à son 

 fourneau et à cet échafaudage où l'on place les pirogues de pêche. 11 ne 

 voulut pas nous faire connaître sa nation. Nous étions alors par le 50. e degré. 

 Le changement de couleur de l'eau engagea le capitaine à sonder; mais par 

 quatre cents mètres on ne trouva pas de fond. Nous étions le lendemain entre 

 les Malouines et la terre ferme; nous passâmes, sans le voir, vis-à-vis le 

 détroit de Magellan, et le 4 5 nous aperçûmes, à dix lieues de distance envi- i3Janv. 

 ron, les hautes montagnes de la Terre-du-Feu , près du détroit de Lemaire, 

 où le capitaine avait le désir d'entrer, pour abréger la route; mais le temps 

 en décida autrement. 



Dans la nuit nous essuyâmes une tempête aussi affreuse qu'inopinée. Tout 

 d'un coup, par un temps assez calme, le vent du sud-ouest se mit à souffler 

 avec une telle violence, qu'on put à peine carguer les voiles et baisser les 

 hauts mâts. Le navire à sec de toile semblait à chaque instant devoir s'en- 

 gloutir. Le sifflement des vents déchaînés dans le cordage, le craquement 

 continuel de toutes les parties du vaisseau, les chocs de la vague irritée, 

 semblables à des coups frappés sur un rocher, tout produisait un bruit épou- 

 vantable, qui, joint au mouvement incessant, ne permettait de se livrer à 

 aucune réflexion étrangère à la position. Mes compagnons de voyage com- 

 mencèrent à me reprocher de les avoir, par mon exemple, entraînés dans 

 un voyage, qui, vu le mauvais état du navire, paraissait pour eux devoir être 

 le dernier. Je tâchais de les rassurer de mon mieux, lorsqu'un choc affreux vint 

 interrompre notre conversation, et nous avions en effet tout lieu de nous 

 croire perdus; la lame, brisant le capot et tous les vitrages, entra en entier 

 dans la chambre en nous inopdant tous, et l'eau roula avec fracas au milieu 

 de nous. Couché dans ma cabane, qui se trouvait assez élevée, je n'avais 

 reçu que des éclaboussures ; mais je vis de suite, à la faible clarté d'une lampe, 



enfant); car ils ne vont pas à terre, «en se traînant péniblement sur le ventre," comme le dit 

 Cuvier (Règne animal, t. I, p. 550), mais marchent debout, ainsi que de véritables enfans. 

 1. Voyez la partie cryptogamique de la Botanique. 



