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1830. rurent peu à peu, les collines de la côte semblèrent s'élever davantage. On 

 chiKi P ut bientôt distinguer la colline des signaux, annonçant par ses pavillons 

 notre approche de la ville. Nous étions près d'une côte de petites montagnes 

 dont les pentes meurent au rivage ou forment des promontoires élevés à 

 pentes abruptes et déchirées. Chaque pointe est couverte de rochers, dont 

 quelques-uns sortent du sein des eaux, et offrent un obstacle à la vague 

 qui vient s'y briser avec fracas, même dans les plus beaux temps. Chaque 

 vallon, au contraire, présente de petites plages d'un sable blanchâtre, 

 contrastant avec les rochers noircis par le temps. Pour la campagne, tout 

 accidentée qu'elle est, rien de bien pittoresque ne s'y offre à la vue; des mame- 

 lons très-aplatis, sans végétation, couronnent la côte et se continuent jusqu'au 

 rivage. Dans les ravins seuls, assez nombreux, on voit de petits buissons et 

 aucun arbre; mais la végétation s'y montre maigre et rabougrie. Ce ne sont 

 plus ces belles montagnes boisées du Brésil, où chaque rocher, couvert de 

 plantes, témoigne de l'activité de la nature entière; c'est en Amérique, une 

 représentation exacte de l'aspect des côtes de l'Algérie. 



En voguant à pleines voiles, nous doublâmes bientôt la pointe de Coru- 

 millera, et nous aperçûmes une plage sablonneuse et quelques petites maisons. 

 Il faut avoir été pendant long-temps éloigné de la terre, pour se rendre compte 

 de l'effet que produit la vue de la première petite cabane, ou la moindre 

 trace qui rappelle nos semblables. Elle fait éprouver un charme inexpri- 

 mable, auquel, sans doute, se rattache implicitement l'idée de cette société 

 Vaipa- indispensable à l'existence. Après avoir doublé la pointe de Yalparaiso , l'im- 

 mense baie de ce nom parut à nos yeux. Les premières maisons se distin- 

 guèrent peu à peu , et à mesure que nous avancions , se déroulait cette longue 

 ligne d'habitations situées au pied de la côte. Une multitude de navires de 

 toutes les nations, de toutes les tailles, étaient au mouillage; dans le nombre 

 se montraient plusieurs frégates de guerre, et l'activité partout répandue, 

 annonçait un grand centre de commerce extérieur. On peut dire avec vérité 

 que V alparaiso , par sa position , est le point de départ de tout le commerce 

 européen avec les républiques de Bolivia et du Pérou, et qu'il est, de plus, 

 la clef des relations commerciales de l'océan Pacifique. 



Combien de fois, entravé par les guerres intestines, par les révolutions de 

 la république argentine, n'avais -je pas désiré voyager au Chili, dont le 

 gouvernement était cité, depuis plusieurs années, comme le modèle des répu- 

 bliques américaines! Je croyais enfin réaliser ce rêve, et jouir de la paix si 

 nécessaire à mes recherches; mais, aussitôt après le mouillage, dès la première 



