( 556 ) 



1830- si Ton veut gravir le coteau pour atteindre son sommet, le monte alegre, belle 

 Chili, esplanade, jadis déserte, animée aujourd'hui par les plus élégantes maisons 

 qu'habitent le consul anglais et plusieurs autres de ses compatriotes, et qui 

 dominent ainsi la baie entière, en découvrant tout ce qui s'y passe. Ce serait 

 certainement le plus agréable lieu d'habitation, si le plaisir d'y vivre n'était 

 acheté par la peine d'y arriver. 



Après le ravin de San-Agustin reprend la grande rue, toujours au pied du 

 coteau. On la continue long-temps encore, jusqu'au point d'interruption où 

 le rocher s'avance dans la mer et forme une pointe plaisamment appelée cap 

 Horn. Des travaux exécutés pour établir le passage entre cette pointe et la 

 falaise, ont laissé une excavation profonde où la nuit, lorsque la police a 

 été moins active, des voleurs se sont souvent cachés pour arrêter le passant. 

 Peu après le cap Horn, le terrain s'élargit, s'éloigne de la colline, et forme 

 enfin une large plage de sable, connue sous le nom $ AlmendraV . Dans cet 

 endroit, la grande rue, d'abord resserrée, s'élargit, les habitations se multi- 

 plient; mais, à l'exception de quelques nouvelles maisons de commerce 

 récemment bâties, elles se composent exclusivement de petites cabanes et 

 surtout de chinganas, maisons publiques, espèce de spectacle, où l'on va 

 prendre des rafraîchissemens et voir danser la Cachucha, le Zapateo, etc., 

 au son d'une guitare et de la voix; rendez- vous de toutes les classes, où se 

 nouent des intrigues sans nombre, mais où l'Européen se trouve souvent 

 déplacé. La ville finit à l'extrémité de l'Almendral. 



On rencontre dans cette promenade au quartier du commerce, force gens 

 affairés, des charrettes, des porte-faix et beaucoup de femmes. Yers l'Almendral 

 ce sont des promeneurs à pied et à cheval : les premiers, des deux sexes, y 

 viennent, par troupes séparées, visiter les chinganas; les autres, faire admirer 

 leurs beaux recados (selle du pays). Parmi ceux-ci sont beaucoup de guazos, 

 hommes de la campagne, remplaçant absolument au Chili, pour les mœurs, 

 l'intrépidité et les habitudes, les Gauchos de Buenos-Ayres. Leur costume 

 seulement offre quelques différences : leur selle est plus ample, leurs éperons 

 sont plus grands et leurs étriers tout à fait singuliers. Ce sont deux énormes 

 tronçons de bois , arrondis en dessous , plus ou moins ornés de sculptures , où 

 sont pratiqués des trous qui servent à recevoir le pied 2 . On trouve d'abord 



1. Almendral signifie verger d'amandiers, sans cloute en raison des arbres de cette espèce plantés 

 dans les jardins. 



2. Voyez partie historique, Costumes, pl. III. On doit prononcer Gouasso. Gaucho se prononce 

 aussi Gaoutcho et non Goco, comme on a l'habitude de le faire en France. 



