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ces étriers ridicules, surtout lorsqu'on quitte les Gauchos, qui ne s'en servent 1830. 

 que pour y placer le gros orteil ; mais , si l'on considère que ces hommes ne Chij . 

 vivent pas en des plaines rases comme les Gauchos; qu'ils sont, au contraire, 

 obligés de galoper souvent au milieu des bois et sur des coteaux escarpés, on 

 concevra qu'ils aient besoin de garantir leurs pieds des chocs continuels que 

 leur font journellement subir les troncs d'arbres ou les rochers. Du reste, le 

 guazo, tout en portant le poncho, la ceinture, le petit chapeau conique des 

 Gauchos, a les jambes couvertes de larges guêtres, appelées botas> faites de 

 tissus de laine, et attachées au-dessous du genou par un cordon 1 . Comme 

 dans les bois il se trouve constamment au milieu des épines, il se munit de 

 plus , à cheval , d'une pièce de cuir ornée de franges , destinée à l'en garantir. 



Le ciel est admirable au Chili; rarement un nuage vient s'élever à l'hori- 

 zon, et le soleil s'y montre dans toute sa splendeur. Les soirées, calmes et 

 fraîches, invitent à la promenade. Les nuits sont des plus belles, et dans leurs 

 courses, en annonçant au citadin toutes les heures, les crieurs nocturnes 

 rappellent l'état du ciel, très -souvent étoile (estrellado) , bien rarement 

 couvert de nuages (nubiado). Ces crieurs, auxquels l'étranger s'habitue diffi- 

 cilement, sont en usage non-seulement au Chili, mais encore sur la côte du 

 Pérou, à Arica, à Tacna et à Lima: ils ont été institués principalement 

 pour la sûreté publique. Chargés de la police de nuit, ils se promènent en 

 silence chacun dans un espace circonscrit, et se réunissent immédiatement, 

 au besoin, au son d'une crécelle, signe de ralliement qui leur est particulier; 

 ils sont chargés de crier à haute voix chaque heure dans toute leur circon- 

 scription, en annonçant, comme je viens de le dire, l'état du ciel. Au milieu 

 de ces nuits si calmes , dont aucun autre bruit ne vient interrompre la tran- 

 quillité, le nouvel arrivé est d'abord éveillé en sursaut par un roulement de 

 crécelle, puis il entend une voix sonore répéter en chantant : Ave Maria 

 purissima^ las doce en tocado y cielo estrellado. Il écoute, et trouve 

 quelque chose de solennel dans ces cris d'abord rapprochés , et qui , s'éloignant 

 peu à peu , finissent par se perdre dans le lointain. Le crieur de nuit (sereno) 

 a encore pour mission de prévenir, lorsqu'on ressent un tremblement de terre 

 (terremoto , temblores); et il est rare que cela n'arrive pas toutes les semaines 

 au Chili. Alors il agite sa crécelle avec force et réveille tout le monde. Une 

 première fois j'avais écouté ce bruit en même temps que le craquement de 

 mon lit et de ma chambre, et je ne m'étais pas dérangé, quoique j'entendisse 



1. Voyez Costumes, pl. II, les figures à droite, 

 il. 



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