( U\ ) 



PÂlmendrà] , puis commençai à monter la côte. A mesure que je m'élevais, i83o. 

 je dominais sur un vallon charmant, orné çà et là de petites maisons et de chT 

 champs de culture. On voyait beaucoup d'arbustes mélangés à quelques pal- 

 miers, voisins pour l'aspect, du yataï de Corrientes \ Je revis cette belle plante 

 avec grand plaisir; mais je l'abandonnai bientôt, avant même d'arriver au 

 sommet de la côte. Là un autre spectacle suspendit quelque temps ma marche : 

 c'était le panorama entier de la baie et de la rade de Yalparaiso , qui s'offrait 

 à moi, par un ciel pur, éclairé, dans toutes ses parties, d'un brillant soleil. 

 Rien de plus imposant que cette immense étendue du grand Océan, dont 

 la ligne invariable vient à l'horizon encadrer le tableau. 



Je dis adieu à la mer pour quelques jours et roulai vers Santiago. Je 

 descendis dans une belle plaine où coule un vaste ruisseau, et je suivis une 

 campagne peu variée jusqu'à Casa blanca (Maison blanche), oii l'on s'arrêta 

 pour coucher. En France, un cabriolet occuperait tout au plus un homme 

 et un cheval; au Chili c'est tout différent : on a un postillon et deux ou trois 

 chevaux; déplus, un autre postillon pousse devant vous une troupe de chevaux 

 destinés aux relais, car le cheval qui ne traîne pas, n'est pas censé se fatiguer. 

 Casa blanca est situé au milieu d'une belle vallée. C'est une ville toute 

 moderne, oii l'on trouve des hôtels et presque le confortable européen. 



A la pointe du jour je me remis en route. Je traversai une très-belle vallée, 

 couverte d'assez beaux arbres, et j'arrivai à la côte de Zapata, où, m'élevant 

 lentement jusqu'au sommet , j'eus une vue magnifique de la campagne que 

 je venais de traverser. De l'autre côté, je trouvai le village de Curacavi, et 

 coupai à travers la vallée de Poangué, jusqu'à Bustamente, où mes con- 

 ducteurs voulurent s'arrêter. Il est en Amérique peu de routes plus fré- 

 quentées que celle-ci; on y rencontre, à chaque instant, des hommes à cheval, 

 guazos, fermiers ou négocians, des mules chargées de marchandises, et sur- 

 tout beaucoup de charrettes remplies de jeunes femmes, les unes venant de 

 Yalparaiso, les autres s'y rendant. Je demandai à mon compagnon le motif 

 de cette migration si nombreuse d'un seul sexe; mais il était peu louable, 

 et je me dispenserai d'en parler. Ces charrettes sont conduites par des charre- 

 tiers que distingue un costume tout particulier: ils portent les cheveux longs, 



1. Ce palmier ne fut long-temps utile que pour les petits cocos, qui se vendent par sacs sur 

 toute la côte du Pérou, et dont l'amande est très-agréable. Aujourd'hui, près d'Aconcagna, on 

 l'abat tous les jours pour faire de l'eau-de-vie , et sans doute que ce dernier usage amènera tôt ou 

 tard son entière destruction. 



