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1830. inutilement trace de verdure. Toute la nature semblait être en deuil; et, loin 

 ~T de trouver sur cette terre si vantée du Pérou, cette richesse proverbiale 

 d'aspect, dont l'idée s'y rattache inséparablement, dans tout le reste du 

 monde, je voyais à droite une pointe noire, formée de rochers déchirés ; en face 

 une côte oii la houle se brise avec fracas, au milieu de roches; quelques 

 maisons de mince apparence, au pied d'une falaise coupée à pic; et, au-dessus, 

 une plaine en pente entièrement nue, partant de la mer et s'élevant peu à 

 peu vers des montagnes abruptes , elles-mêmes sèches et décharnées. Tout le 

 prestige avait disparu; et j'éprouvai, non sans un vif sentiment de tristesse, 

 la double crainte de ne rencontrer rien de pittoresque sur cette terre ingrate; 

 et d'y voir mes espérances de découvertes entièrement déçues. Pourtant avec 

 la réflexion, en apercevant cette côte accidentée, ce vaste champ des mers, 

 et au-dessus, des rochers nus, des montagnes que ne déguise nullement 

 la végétation, je pensai que la zoologie marine et la géologie m'offriraient 

 encore des trésors et assez de moyens de remplir les loisirs de la relâche. 



Je descendis à terre sous ces nouvelles impressions. La chaloupe me porta 

 vers un point où se fait sentir un très-fort ressac. On n'aperçoit d'abord que 

 des brisans; mais bientôt on passe avec la lame entre deux rochers, puis 

 l'on attend le moment favorable pour se laisser pousser par la houle sur 

 la grève. Je ne pus cependant pas débarquer sans être mouillé de la tête 

 aux pieds; accident, il est vrai, des moins sérieux sous les tropiques, et 

 qui ne m'empêcha pas de faire des visites. Je me présentai chez le gouver- 

 neur de la province, qui m'accueillit avec beaucoup de bienveillance, et je 

 lis ensuite la connaissance des chefs de plusieurs maisons de commerce , 

 parmi lesquels je citerai un compatriote, M. Huber. Tous me reçurent de 

 la manière la plus cordiale, avec cette franchise qu'on ne trouve que dans 

 les ports éloignés des villes , et devenus le rendez - vous de toutes les 

 nations. 



Gobija fut de tout temps habité par des indigènes pêcheurs de la tribu des 

 Changos 1 , sans doute soumis aux Incas, en même temps que les Atacamas. Il 

 paraîtrait même que ces Indiens y étaient assez nombreux au commencement 

 du dix-huitième siècle. Fresier a dit qu'en 4 712 ils habitaient une cinquan- 

 taine de cabanes, et que ce port était alors fréquenté par des contrebandiers 



1. Des corps très-anciens trouvés sous mes yeux, en faisant une fouille, m'en ont fait acquérir 

 la certitude. 



2. Relation d'un voyage de la mer du sud, p. 130. 



