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1830. leurs aux rayons du soleil. C'étaient des troupes de grands dauphins bruns, à 

 o.pan dorsale courbe, à museau court, qui nageaient lentement quelques heures de 



pacifique. Sll ite à l'arrière du navire, venant, d'instant en instant, à la surface rejeter 

 l'eau par leur évent et respirer l'air extérieur. Je fus même témoin d'un fait 

 assez difficile à observer. Plusieurs femelles étaient suivies de leurs petits qui se 

 jouaient à leurs côtés; tout à coup je vis l'une d'elles se retourner, le ventre 

 en l'air, et le petit venir se placer immédiatement sur elle et la téter tout à 

 son aise. Ce manège se renouvela plusieurs fois sous mes yeux, ce qui ne 

 me laissa aucun doute sur l'allaitement maternel des cétacés ; question agitée 

 plus d'une fois, depuis mon retour, entre des savans du premier ordre. 



Je passai vis-à-vis d'Iquiqué, fréquenté jadis seulement par les guaneros, 

 espèce de barques qui vont chercher du guano sur l'île d'Iquiqué, et qui le 

 transportent sur la côte. Ce guano, que laissent les oiseaux, et qu'on regarde 

 comme un excellent engrais, se recueille, à ce qu'il paraît, depuis plus de trois 

 siècles 1 , sur une île de moins d'une lieue de tour, située au nord de la pointe 

 d'Iquiqué. Plusieurs personnes m'ont assuré qu'il y en avait encore pour bien 

 long-temps dans le même lieu. Aujourd'hui ce village est célèbre par un autre 

 genre de commerce, consistant en salpêtre ou nitrate de potasse, que beau- 

 coup de navires y viennent prendre, comme chargement de retour, pour le 

 transporter en Europe. 



Lorsqu'on est trop près de la côte du Pérou, on se voit souvent contrarié 

 4ri par des calmes; c'est ce qui nous arriva avant d'atteindre le port d'Àrica. Le 



aaAvrii. 22 Avril nous étions à trois lieues du Morro d'Arica, pointe élevée qui ga- 

 rantit le port. Je voyais déjà distinctement, avec les côtes escarpées du sud, les 

 montagnes de second ordre formant derrière un vaste rideau brun, sur lequel 

 se dessinaient les principaux pics neigeux coniques de la Cordillère. Un des 

 passagers, qui avait plusieurs fois fait le voyage de la Paz, me montra, parmi 

 ces monts couverts de neige, le Tacora, au pied duquel je devais passer, et 

 le Nyuta. Ils paraissaient si rapprochés, qu'on aurait cru pouvoir y faire une 

 promenade de la côte; mais l'expérience m'apprit plus tard qu'ils en sont 

 séparés par environ trente lieues de route. J'eus tout le loisir de réfléchir 

 sur mes voyages futurs; car nous ne pûmes arriver au mouillage que le 



2 3 Avril, lendemain, au coucher du soleil. Combien de fois, dans ce laps de temps, 

 qui me parut un siècle, ne me transportai -je pas en idée au-delà de ces 



1. Garcilazo de la Vega , Comentarios reaies de las Incas, lib. V, cap. III , p. 134, nous apprend 

 qu'on s'en servait dès le temps des Incas. 



