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monts, y scrutant la nature entière, tant j'étais désireux d'abandonner les j83Q ' 

 contrées que tout le monde visite, et dans lesquelles on ne fait que glaner! Arîca. 

 Enfin, je foulai ce sol antique du Pérou, la terre classique de l'ancienne 

 civilisation de l'Amérique méridionale. 



J'éprouvais toujours une soif ardente de recherches et de découvertes, 

 chaque fois que je voyais un nouveau pays, et la première nuit, mon émotion 

 était telle, que je ne dormais pas. J'attendais le jour avec une impatience 

 difficile à peindre. Je me levais dès le premier crépuscule, pour parcourir les 

 environs et savoir sur quoi je pouvais compter. Cette habitude, dont pendant 

 huit années je ne pus jamais me défaire, m'a fait souvent passer pour fou 

 parmi les habi tans, nés sous un ciel brûlant, mais dont les impressions, 

 quoique vives, ne vont pas jusqu'à leur faire comprendre ce qu'il peut y avoir 

 de charmes dans cette première reconnaissance d'un pays nouveau. Le Morro 

 se montrait tout près avec sa falaise escarpée; je m'y dirigeai machinale- 

 ment; j'y arrivai au moment où des milliers d'oiseaux de mer, qui en occu- 

 paient toutes les corniches avancées, en partaient pour aller au loin à la 

 recherche de leur nourriture quotidienne. Je suivis le pied des rochers, et ne 

 revins que lorsque je crus la ville en activité. Je fis débarquer mes effets, et 

 me trouvai pour quelques années citoyen de cette partie du continent américain. 



Arica, fondée au seizième siècle, presqu'en même temps que la ville de 

 la Paz, dont elle est le port naturel, eut constamment à lutter, dans son 

 accroissement, contre deux fléaux, dont l'un venait des hommes et l'autre 

 de la nature. En butte, durant les dix-septième et dix-huitième siècles, 

 aux attaques répétées des flibustiers français et anglais ! , son peu de sûreté 

 ne permit pas aux négocians de s'y fixer; d'un autre côté elle souffrit de 

 lièvres intermittentes, qui décimèrent ses habitans, tandis que de très-fréquens 

 tremblemens de terre ébranlaient ses constructions, et même anéantirent 

 plusieurs fois la ville presqu'entière 2 . Pourtant son importante position com- 

 merciale, comme clef de l'internation des marchandises étrangères dans toute 

 la Bolivia, tend journellement à l'augmenter. Aujourd'hui elle compte près 

 de trois mille habitans, la plupart de races mêlées. Les négocians étrangers 

 se sont établis de préférence à Tacna, à quinze lieues dans l'intérieur, afin 

 de fuir la fièvre; ils n'ont qu'un pied à terre au port. Cette maladie endémique 

 épargne peu les étrangers, surtout en été. Elle donne aux habitans un teint 



1. Fresier, Relation du voyage de la mer du sud, p. 135. 



2. Témoin le tremblement de terre du 26 Novembre 1605. 



