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acharnement. À la surface, de noirs pufïins volaient et plongeaient tour à i83o. 

 tour. Non loin de là, des troupes de fous, de cormorans, mêlés à d'énormes 4rin 

 pélicans, exécutaient un autre manège. Rien de plus curieux que ces phalanges 

 ailées, les unes planant à sept ou huit mètres au-dessus des mers, les 

 autres reployant leurs ailes, se laissant tomber perpendiculairement la tête 

 la première, sur le poisson qu'elles poursuivent à la nage, en faisant jaillir 

 l'eau autour d'elles. Elles sortent ensuite avec peine des eaux, le tenant 

 dans le bec; et s'y replongent quelques minutes plus tard. On les croirait 

 occupées d'un jeu très -animé, égayé de mille cris, tandis qu'elles ne font 

 que profiter d'une migration annuelle, pour se repaître plus facilement. Je 

 suivis long-temps des yeux cette pêche amusante; puis, les pêcheurs se 

 trouvant enfin satisfaits, je les vis se séparer par espèces et se diriger sur 

 des points divers. Les graves pélicans, les géans de la troupe, allèrent se poser 

 sur des rochers avancés en mer, où bientôt immobiles, le cou droit, perpen- 

 diculaire, le bec reployé sur la poitrine, d'un air stupide et ridicule, ils firent 

 tranquillement la digestion. Parmi les autres espèces , les fous et les cormorans 

 vinrent les imiter, en se plaçant justement au-dessous de moi, à toutes les 

 hauteurs, sur les corniches avancées du Morro, qu'ils blanchissent journellement 

 de leurs excrémens, tandis que les troupes des puflins, plus nombreuses encore, 

 prirent la direction du sud, pour chercher quelque rocher dont la possession 

 ne leur fut pas disputée par de plus forts habitans des airs. Ce manège a 

 lieu chaque soir et chaque matin. On voit d'abord ces oiseaux parcourir 

 séparément la vaste étendue des mers, pour rechercher les bancs de poissons. 

 Tout à coup l'un d'eux s'arrête, plane quelques instans et plonge; s'il recom- 

 mence deux fois de suite , il ne tarde pas à fixer l'attention des autres explo- 

 rateurs, qui bientôt sont tous réunis sur le même point, et la pêche générale 

 commence. Ce sont ces innombrables troupes d'oiseaux qui, ainsi que je l'ai 

 déjà dit 1 , déposent ces couches épaisses de guano, qu'on va chercher sur les 

 îles de la côte, comme un engrais indispensable à la fertilisation du sol 

 péruvien. 



J'eus, quelques jours après, une idée exacte de l'action extraordinaire du 

 guano sur la culture, et de la valeur si remarquable qu'il donne aux petites 

 parties que l'industrie agricole a enlevées aux déserts de sable de la côte. 

 Je fis une promenade dans la vallée de San-Miguel de Sapa, à une lieue et 

 demie dans l'intérieur, en remontant un ruisseau qui se jette dans la mer 



1. Voyez page 347. 



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