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ressources, et l'action du mauvais air, qui pouvait me faire contracter la 1830. 

 fièvre. D'ailleurs six jours d'excursions aux environs m'avaient donné une con- ^ . 

 naissance satisfaisante du pays. H y a quatorze lieues d'Arica à Tacna, tou- 

 jours au milieu de déserts de sable sans eau; aussi les habitans préfèrent-ils 

 franchir l'espace la nuit. Les seuls moyens de transport sont des chevaux, 

 qui, vu la rareté des pâturages, se louent I 0 piastres (50 francs), prix énorme 

 pour une course de quelques heures seulement; mais c'est l'usage, et l'on ne 

 peut s'en affranchir. 



Je me mis en route le \ . er Mai, accompagné d'un des associés de M. Lezica, i." Mai. 

 de Valparaiso , M. Tcenius , Puisse d'origine , parlant toutes les langues euro- 

 péennes, et l'un des hommes les plus instruits que j'aie rencontré sur la côte 

 du Pérou. Je me plais à le nommer ici , en regrettant qu'une mort prématurée 

 soit venue, depuis, l'enlever à ses nombreux amis. 



§■ 5. 



Voyage et séjour à Tacna. 



Parti à cinq heures du soir, après une journée accablante de chaleur, je Tacna. 

 passai au milieu des chétives cabanes de l'extrémité nord de la ville, auprès 

 des plantations restreintes, et plus loin je traversai le Rio d'Arica, dont les 

 eaux claires se sont creusé un lit dans une couche de galets roulés de trois 

 à cinq mètres d'épaisseur, en laissant, de distance en distance, un peu de 

 terre, dont on a profité pour planter des figuiers et quelques autres arbres. 

 Au-delà s'étend un marais, bordé, du côté de la mer, par des dunes mobiles 

 qui voyagent au gré des vents. On les suit quelque temps avant d'entrer 

 dans le désert sablonneux. Je croyais n'avoir plus que des sables à franchir; 

 et pourtant j'apercevais à l'horizon un palmier. Je craignis que ce ne fut une 

 illusion due au mirage; mais mon compagnon de voyage m'assura que nous 

 approchions d'une vallée fertilisée par une petite rivière, la vallée de Lluta, , 

 dans laquelle sont quelques cabanes de cultivateurs, un peu de verdure et 

 deux palmiers, seuls représentais, en ces lieux, delà végétation des tropiques. 

 Cette rivière, distante de deux lieues d'Arica, et qui descend du pied même 

 du Tacora, est difficile à franchir dans certaines saisons: elle coule dans un 

 lit de galets roulés; ses eaux, quoique claires, limpides et remplies d'une 

 grosse espèce de chevrette (cajjiaron) , estimée dans le pays, sont pourtant, 

 à ce qu'on assure, très-peu saines, parce qu'elles reçoivent, du sommet de 



