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dier. Le figuier, l'olivier, contrastent avec le bananier au feuillage élégant, 

 non loin de massifs de roseaux à quenouille, la plante la plus utile du pays *, 

 ou de vignes enlaçantes, chargées de grappes dignes de la terre promise. Toutes 

 ces plantes servent de haies, et séparent les carrés, eux-mêmes subdivisés 

 à l'infini, afin de pouvoir profiter de l'irrigation artificielle. Chacun de ces 

 petits compartimens est couvert soit de melons succulens, de pastèques 

 savoureuses, de pimens, pour la nourriture des hommes, soit de luzerne 

 pour celle des bêtes de somme. Cette végétation, mélange singulier de 

 plantes de tous les pays, ofïre non -seulement un contraste avec les déserts 

 des environs, mais encore avec les maisons de la ville, qui n'ont rien de 

 pittoresque. Qu'on se figure quelques larges rues longitudinales à la vallée, 

 pavées en cailloux roulés, dès-lors très -raboteuses, et bordées de maisons 

 bien blanchies, très-inégales, à un seul étage, couvertes d'un toit très-aigu 

 et présentant chacune, en avant, un pignon, dans lequel sont percées une 

 porte et une fenêtre, et l'on aura l'idée de presque toutes les constructions 

 du pays. Sauf quelques maisons bâties par des étrangers et ayant un aspect 

 plus confortable, sauf encore ces petites cabanes, à peine couvertes, où vivent 

 les muletiers dans les faubourgs, les habitations de la ville sont presque 

 toutes conformes à ce disgracieux modèle. Ne pourrait- on pas se demander 

 quel motif a déterminé les premiers habitans à construire ces toits aigus, 

 dans un pays où il ne pleut jamais, et dans lequel, dès-lors, cette partie ne 

 peut servir qu'à garantir du soleil ? 



La chaleur est très-forte au milieu du jour, surtout à l'instant où disparaît 

 cette voûte de nuages, qui se montre souvent le matin jusqu'à dix heures, 

 et intercepte jusque-là les rayons du soleil. Vers le soir, la brise descend des 

 montagnes, et apporte du sommet des Andes un air froid, qui procure une 

 agréable sensation de fraîcheur. Cette température peu élevée amène quelque- 

 fois des nuages dans la nuit ; mais ceux-ci se dissipent dès que le soleil a pris 

 de la force. En somme, le climat deTacna 2 est très-sain, et tient le milieu 

 entre celui des pays chauds et celui des pays tempérés. 



Les jours ordinaires la ville est presque déserte. Chacun reste chez soi, 

 surtout les femmes, et il est difficile de juger de la population ; cependant deux 

 jours de la semaine, le dimanche et le jeudi, on peut s'en faire une idée. 



1. Ce roseau, connu sous le nom de Cana de castilla et apporté d'Europe, sert à faire les 

 toits du pays, et se trouve ainsi d'une utilité première. 



2. Tacna est à environ 560 mètres au-dessus du niveau de la mer. 



