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i83o. plantes, aux endroits recouverts par un peu de terre végétale; et, dans le 

 fond du ravin, cent à cent cinquante mètres de largeur, de chaque côté, 



lère - reçoivent les eaux d'irrigation, et sont semés de luzerne, de maïs et même 

 de pommes de terre 1 . Une haie couverte d'arbustes de la famille des solanées, 

 ornés de fleurs, sépare cette partie des coteaux incultes et abruptes. Les hautes 

 montagnes qui dominent le tout, rendent l'ensemble assez pittoresque. 



Je descendis à Palca 2 , situé en amphithéâtre sur la rive gauche 3 du ravin. 

 Ce très-petit village, composé d'une église, de quelques maisons éparses et 

 d'un Tambo 4 ou maison commune pour les voyageurs, est encore une oasis 

 au milieu des crêtes déchirées des montagnes, et la dernière réunion d'hommes 

 sur le versant occidental des Cordillères. C'est aussi un lieu de repos pour 

 les troupes de mules qui montent ou descendent de la côte du Pérou aux 

 villes élevées de ce pays et de la Bolivia. On peut même dire qu'on est obligé 

 de s'y arrêter; de Pachia jusqu'au sommet de la Cordillère, le trajet est trop 

 long et surtout trop fatigant, pour qu'on puisse se dispenser de coucher en 

 route. Palca est à sept ou huit lieues de Pachia, et à la même distance de 

 l'endroit où l'on peut s'arrêter, au sommet des Andes. 



Avant d'arriver à Palca, j'avais vu, sur la hauteur, plusieurs pyramides 

 de terre. Je les retrouvais en nombre autour du village. J'appris bientôt 



1. C'est le premier point en remontant où l'on cultive cette plante si utile, les vallées inférieures 

 étant beaucoup trop chaudes; elle devient ensuite la principale culture de tous les plateaux élevés. 

 La pomme de terre, maintenant d'une si grande ressource dans notre Europe, et qui l'affranchit 

 de toute crainte de disette, est originaire des plateaux de la Bolivia et du Pérou; on la nomme 

 Papa dans les langues aymara et quichua , dénomination conservée en Espagne. 



2. Palca, ou mieux Pallca, mot aymara, signifie confluent de rivière, bifurcation de vallées, 

 de ravins, de chemins ovi même de branches d'arbre. Les nombreux villages de ce nom sont placés 

 au confluent des rivières ou des torrens. 



3. M. Meyen (Annales des voyages, p. tôô) dit rive droite. Il est indispensable de s'entendre 

 sur ce point. Ce voyageur a peut-être dit rive droite dans l'acception des marins, qui la prennent 

 en remontant les eaux; pour moi, comme tout le monde, j'appelle rive gauche celle qui est à 

 ma gauche, en descendant les rivières; et c'est toujours dans ce sens que je prends cette 

 expression. 



4. Tambo est encore un mot quichua corrompu de Tampu. Du temps des Incas, il s'appliquait 

 à des maisons bâties sur les routes seulement pour les voyageurs (voyez Garcilazo de la Vega, 

 Cornent, real. de los Incas, p. 140; Agustin de Zarate, lib. l.°, cap. t4). On mettait dans ces 

 maisons fies provisions de tout genre. Les Espagnols, après la conquête, ont conservé ces mêmes 

 maisons sous le nom de Tambo, non-seulement sur les routes, mais encore dans les villages et dans 

 les villes. Ce sont aujourd'hui des hangars sans aucune commodité, les mêmes qu'on appelait Casa 

 del Rey, sur la route du Chili à Mendoza. 



