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m'abriter un peu. Ils lâchaient immédiatement leurs bêtes de somme et les i83o. 

 menaient vers l'endroit le plus convenable pour qu'elles pussent paître; puis Cordj| 

 ils ramassaient quelques petits arbustes, allumaient du feu, mettaient à rôtir 

 un peu de viande salée, et chacun s'étendait à sa guise sur le sol. Le froid 

 paraît la nuit d'autant plus excessif, que le thermomètre, qui donne le jour 

 jusqu'à 23 degrés, descend, vers six heures du matin, jusqu'à 0 — 5° 

 centigrades; différence énorme qui rend plus sensible les deux extrêmes, 

 et fait beaucoup souffrir. Un vent très-fort et d'une sécheresse désolante, 

 tend sans cesse la peau de la figure, partout fendue, surtout celle des lèvres. 

 11 en sort du sang à chaque mouvement, ce qui augmente considérablement 

 le malaise. Afin de s'en garantir, les habitans portent un Tapa cara, 

 espèce de masque de tissu; pour moi je m'en ressentis plus d'un mois, 

 temps où je séjournai sur le plateau bolivien. L'humidité de la province de 

 Yungas seule vint me guérir, en rendant la souplesse à ma peau. J'éprouvais 

 aussi toujours les atteintes de la raréfaction de l'air. Les maux de tête et les 

 palpitations de coeur ne me laissaient pas un instant de repos. S'il est 

 agréable de voyager dans notre Europe civilisée, où toutes les commodités 

 de la vie sont semées sur les routes, il est loin d'en être ainsi dans le nouveau 

 monde. Une volonté ferme y est indispensable pour parcourir un long itiné- 

 raire; mais il faut aussi que la force physique vienne s'y joindre; car, sans 

 elle, il serait difficile de résister aux fatigues du jour et à l'agitation des 

 nuits. Mes muletiers me dirent que, quelques mois avant, un Espagnol 

 faisant la même route avec eux, s'était vu si fort affecté par la raréfaction 

 de l'air, qu'il éprouva, dès le premier jour, des symptômes très-alarmans , 

 et qu'incapable de poursuivre, il mourut la nuit suivante, sans qu'on pût 

 lui procurer le moindre soulagement. Ils me citèrent encore beaucoup de 

 circonstances où les voyageurs qu'ils accompagnaient avaient souffert on ne 

 peut plus de ce qu'ils appellent le soroché. 



Je commençai la marche du lendemain avec d'autant plus de plaisir, 24 Mai. 

 que j'avais l'espoir d'abandonner les régions élevées pour descendre vers le 

 grand plateau bolivien; mais je devais auparavant atteindre les points les 

 plus élevés de la chaîne du Delinguil , qui borne le plateau occidental. Je 

 remontai un ravin, en suivant le ruisseau qui coule au milieu, et parvins 

 ainsi sur le penchant d'une montagne porphyritique, dont tous les vallons 

 sont couverts de troupeaux de moutons , de Hamas et d'alpacas. Je vis aussi , 

 dans un des ravins que je traversai, un grand arbuste, que je retrouvai plus 

 tard en grand arbre vers les montagnes de Cochabamba. II est remarquable 



