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1830. vaste, bâtie aussi en terre et couverte moitié en tuile, moitié en jonc. La 

 p] tea couleur grisâtre de l'argile, dont on a peu cherché à déguiser la teinte, jette 

 niivien. sur l'ensemble un air de tristesse qui répond parfaitement au costume tou- 

 jours noir des indigènes des deux sexes, et à leur aspect morne et silencieux. 

 Je me demandai alors et bien souvent depuis, si ce sombre costume, cette 

 teinte de mélancolie répandue dans leur maintien , sont propres au caractère 

 national, ou s'il faut les attribuer, soit à d'anciens souvenirs de leur grandeur 

 déchue, soit au sentiment de leur servilité et de l'avilissement dans lequel ils 

 se trouvent aujourd'hui. Plus tard, à leur musique lugubre, à leurs fêtes, à 

 leurs danses, à leurs jeux, je crus reconnaître en eux une disposition innée 

 ou tenant a l'élévation de la région qu'ils habitent , mais qu'il ne faut nulle- 

 ment, je pense, attribuer à la conscience de leur position. La tristesse des 

 Aymaras et des Quichuas leur est tout aussi naturelle que la gaîté l'est aux 

 Chiquitos : elle est inhérente à la race à laquelle ils appartiennent. 



En quittant Santiago , j'entrai de nouveau dans la plaine, qui avait changé 

 d'aspect. Je n'y trouvai plus de buissons, mais partout des graminées dures et 

 épineuses, sur un terrain sablonneux, couvert, en beaucoup d'endroits, d'efïlo- 

 rescences salines et offrant même plusieurs petits lacs d'eau salée, où je tuai 

 quelques canards. Je fis ainsi près de quatre lieues , sans rencontrer la moin- 

 dre inégalité, m'arrêtant souvent, soit afin de poursuivre des oiseaux, soit 

 pour chercher des insectes 1 . Mon muletier me montra, à droite, la continuité 

 de la plaine où est situé le village de Verenguela , célèbre dans le pays par 

 son albâtre transparent 2 , qui remplace les vitres aux églises et qu'on emploie 

 depuis peu à faire des tables. En laissant la plaine, je retrouvai , au pied d'une 

 colline de grès silurien , mes petits buissons aromatiques. Je passai deux chaînes 

 parallèles à la Cordillère à une lieue de distance l'une de l'autre, toutes deux 

 de même composition géologique; et j'arrivai, à l'est de la dernière, au grand 

 bourg de San-Àndres-de-Machaca, situé sur son flanc oriental 0 , au bord d'un 

 ravin profond; l'église en est vaste et les maisons en sont irrégulièrement 

 placées ; l'aspect en est triste , et l'on n'y voit pas plus qu'à Santiago de végé- 



1. Ce sont de belles espèces du genre Nyctelia, famille des Mêlasomes. 



2. Voyez, Iris de la Paz, n.° 2, ce qu'en a dit M. Indaburro. On en a construit à la Paz un 

 très-beau bassin à jet d'eau, placé sur la place publique. Cet albâtre est, à ce qu'il paraît, en un 

 banc de deux mètres d'épaisseur , sur quinze de large; ainsi l'on ne doit pas craindre de l'épuiser 

 de si tôt , lorsque l'industrie viendra se l'approprier et en tirer sérieusement parti. 



3. C'est par erreur que le graveur l'a mis sur le côté opposé dans ma grande carte de Bolivie. 

 Je l'ai rétabli à sa véritable place, dans ma coupe géologique des Andes. 



