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i83o. Manquant de nouveau de vivres, j'envoyai un arriero acheter un mouton 

 Plateau à la cabane la moins éloignée. Je le vis long-temps parler à une Indienne, 

 boivien- p U i s se jeter sur un mouton et le tuer, malgré les efforts de celle-ci pour l'en 

 empêcher. La vallée paraissait déserte et je n'y avais pas aperçu un seul 

 Indien. A l'instant, comme par enchantement, quelques-uns apparurent 

 aux cris de cette femme, firent entendre un coup de sifflet, que l'écho répéta 

 au loin , et auquel , en une seconde , de nombreux indigènes répondirent en 

 accourant de tous côtés. Ils sortaient comme des fourmis de toutes les 

 montagnes oii je n'avais remarqué absolument personne. Je vis l'heure où mon 

 muletier passerait un mauvais moment. Je m'armai vite de mon fusil , pour en 

 imposer, et je me rendis sur les lieux, afin d'interposer mon autorité. Mon 

 arriero , auquel j'avais donné une piastre , voulait en garder une partie 

 pour lui et ne payer que beaucoup moins à l'Indienne, qui l'avait refusé. 

 On conçoit que la difficulté fut bientôt levée et que je revins avec le mouton, 

 ayant au moins la certitude de dîner. Cette petite aventure, heureusement 

 sans suites, m'apprit qu'il valait toujours mieux faire ses affaires soi-même, 

 et que je devais peu compter sur la solitude apparente de ces lieux, où 

 l'on est toujours, sans le savoir, épié par une multitude d'indigènes, dont 

 les sombres vêtemens se confondent avec la couleur des montagnes. Mes 

 muletiers me citèrent à ce propos plusieurs différends graves qu'ils avaient 

 eus avec les Indiens; mais ce qui venait de se passer me prouva que ces 

 derniers ne faisaient, le plus souvent, que défendre leurs droits contre des 

 hommes qui, parce qu'ils sont un peu moins basanés, se croient autorisés 

 à commettre toute espèce d'exactions. 

 27 Mai. Le soleil disparut bientôt derrière la Cordillère. L'ombre se répandit en 

 même temps dans la vallée; il fallut songer au repos. La nuit était magnifique, 

 des plus calme, et la nature entière paraissait sommeiller. Pour moi, sou- 

 vent rêveur , tandis que mes compagnons de voyage dormaient profondément, 

 j'étais heureux de contempler cette voûte d'un bleu profond, sur laquelle bril- 

 laient ces belles constellations de l'hémisphère sud, et je me plaisais à mesurer 

 ma petitesse sur l'immensité des mondes. Tout à coup j'entends , en croyant 



rêver, une musique mélancolique comme ma pensée. J'écoute encore ce 



ne sont pas des préludes ; ce ne sont pas des illusions : c'est le son perçant et 



reste seul. Néanmoins la dépense des transports en empêche l'exploitation. Espérons que l'industrie 

 viendra utiliser cette richesse improductive. La Bolivia possède un très-grand nombre de mines 

 de cuivre qui présentent les mêmes avantages. 



