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sauvage d'un grand nombre de flûtes de Pan, qui se mêle à celui du tam- i83o. 

 bourin, et que l'écho des montagnes me renvoie, en répétant long-temps les ~ t ' 

 refrains, qui finissent par se perdre dans l'éloignement. Beaucoup de voya- bolivien, 

 geurs se seraient plaints du trouble apporté à leur repos. Pour moi , homme 

 de la nature, facile aux impressions et les sentant toutes avec force, j'éprou- 

 vai un charme indéfinissable à écouter cette musique monotone et triste, si 

 bien en harmonie avec le lieu , l'instant et l'état de mon esprit. Les pauvres 

 pasteurs aymaras, qui répétaient, sans doute, autour de leur cabane, les airs 

 qu'ils devaient jouer lors des premières fêtes, en dansant devant une proces- 

 sion, ne se doutaient guère qu'un Européen pût les entendre avec tant de 

 plaisir. 



Le lendemain il s'agissait de gravir la chaîne de montagnes connue sous 28 Mai. 

 le nom R Apacheta de la Paz. Elle s'élève à six ou huit cents mètres au-dessus 

 de la vallée et se compose de grès siluriens rouges , inclinés au sud-ouest. On 

 profite même, pour monter, d'une large fente naturelle transversale à ces 

 couches. Cette fente est des plus remarquable, en ce qu'elle montre, à dix mètres 

 d'écartement, deux parois perpendiculaires, dont les assises se correspondent 

 parfaitement et dont la hauteur n'est pas moindre de deux cents mètres. On y 

 marche péniblement au milieu de morceaux de roches éboulés , et l'on arrive 

 ainsi au sommet , d'où l'on découvre une vaste étendue. En face est l'Ilimani , 

 couronné de ses neiges, ainsi que tous les autres pics des Andes; aux pieds 

 du voyageur une pente des plus accidentée , au bas de laquelle on aperçoit, 

 au loin , plusieurs chaînes de collines transversales nues , dont les sommités 

 sont à peine ondulées. Tous les points des montagnes , assez peu inclinés pour 

 qu'il y reste quelque peu de terre végétale, sont couverts de champs de 

 pommes de terre, tandis que les vallées profondes et abritées du soleil se 

 peuplent de nombreux troupeaux. Pendant quatre heures je descendis l'Apa- 

 cheta de la Paz, par un ravin d'abord profond et étroit. Il s'élargit peu à 

 peu, à mesure qu'il reçoit de nouveaux ruisseaux, et, par endroits, il est telle- 

 ment bourbeux, que nos mules faillirent souvent y rester. Toujours en des- 

 cendant, après avoir passé une large vallée remplie d'habitations d'indigènes, 

 je traversai une autre petite colline, formée de poudingues et de brèches 

 rougeâtres, et inclinée en sens inverse de la montagne. Le grand nombre de 

 mules, de Hamas et d'ânes chargés, ainsi que les habitations multipliées par- 

 tout, annoncent l'approche d'une grande ville; mais le paysage ne change 

 pas d'aspect. Le plus petit buisson ne vient pas l'égayer, et l'ensemble le plus 

 triste se déploie de toutes parts. J'entrai dans une belle plaine sablonneuse. 



