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i83o. toits couverts en tuiles rouges, et jusqu'aux habitans qui, à plus de huit 

 ' plateau cents mètres 1 au-dessous de moi , paraissaient gros comme des fourmis ! 

 bolivien. Dans ce pays où tout est contraste, je dus encore admirer l'aspect sau- 

 vage, mais grandiose, de la vue que présente l'ensemble du ravin de la 

 Paz, peut-être l'un des plus extraordinaires du monde, puisqu'il est entière- 

 ment creusé dans des terrains de transport, appartenant à l'époque diluviale. 

 Qu'on se figure, en effet, une espèce de canal formé par les eaux, coupé, 

 presque perpendiculairement du côté de la plaine, en amphithéâtre vers les 

 Andes, offrant, de tous les côtés, des montagnes nues, noirâtres, très-déchi- 

 rées, surmontées de sommités couvertes de neige. Ces montagnes s'abaissent 

 peu à peu par ressauts, vers le fond du ravin, où, comme dans un gouffre, 

 la ville avec ses jardins, avec sa verdure, contraste de la manière la plus 

 agréable. Suit-on des yeux le cours tortueux du ravin? on le voit se creuser 

 toujours davantage, se couvrir, de plus en plus, de végétation, et se perdre 

 dans les détours sans nombre des montagnes, au-dessus desquelles, comme 

 un géant, se dessine la masse imposante de l'Ilimani, qui termine le tableau 

 à l'est. Je n'ai rien vu dans les Pyrénées, ni dans les Alpes, qui ressemblât, 

 même de loin, à cet ensemble sévère de la Quebrada de la Paz. 

 ta Paz. Il ne me restait plus qu'à y descendre. La pente en est si rapide, qu'à 

 chaque instant on craint de rouler jusqu'au bas, avec les cailloux arrondis 

 qui se détachent des bancs qu'on traverse à tous les étages. Par bonheur , 

 le président actuel y avait fait pratiquer un chemin. Quoique très - belle, 

 eu égard à la pente abrupte des terrains et à leur nature peu stable, cette 

 route est néanmoins tellement inclinée, qu'on roule plutôt qu'on ne marche, 

 remplie qu'elle est d'ailleurs d'Indiens, de mules et d'ânes, qui montent et 

 descendent sans cesse et embarrassent la route. J'arrivai enfin à la Paz. Je 

 fus parfaitement traité à la douane , où le Vis ta ne voulut rien visiter. 

 J'allai me présenter à la préfecture et à la police, et je fus ensuite tout à fait 

 libre de mes actions. De Tacna j'avais fait arrêter un logement, où je me 

 rendis. Je couchai enfin dans un lit, et me trouvai néanmoins très-mal dans 

 un appartement bien clos, habitué que j'étais depuis onze jours à vivre jour 

 et nuit en plein air. Je regrettai presque la campagne , qui , depuis quelques 



1. La ville de la Paz est à 194 mètres au-dessous du niveau du lac de Titicaca. Comme la pente 

 est très -rapide de la colonne du chemin jusqu'au lac, on peut porter la différence de niveau 

 à ô ou 600 mètres au moins, ce qui me fait évaluer à 800 mètres la hauteur perpendiculaire 

 des parois du ravin. J'avais, de plus; entre la ville et moi, la dislance réelle, au moins du double. 



