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années , sympathisait avec mes goûts beaucoup mieux que le bruit des 1830. 

 villes, et cette nécessité de m'assujéttir à tous les devoirs de société, dont - p 

 j'étais affranchi dans les déserts. D'un autre côté, j'espérais trouver, chez les 

 habitans de cette ville, la plus riche de la république, quelques ressources 

 intellectuelles. 



S- 2. 



Séjour à la Paz. 



La nouvelle démon arrivée s'était rapidement répandue. J'étais Européen, 

 et, de plus, chargé de reconnaître les productions naturelles du pays. C'en 

 était assez pour que mon apparition fît événement; et chacun voulut voir le 

 gran botanico france.s; c'est ainsi qu'on m'appelait, en me saluant du titre 

 de docteur 1 . Je fus assailli de questions de tout genre. Ne voyant dans ma 

 mission que l'un de ses côtés utiles, on m'apportait constamment des plantes, 

 en me demandant leurs vertus médicinales. Quand il s'agissait de plantes 

 d'Europe transportées, je pouvais encore, tant bien que mal, répondre aux 

 questions ; mais les plantes indigènes m'embarrassaient fort souvent. Dans 

 toute la république de Bolivia, un seul homme, le docteur Boso, le Dios- 

 corides du pays, cultivait la botanique. J'allai le voir, et nous parcourûmes 

 ensemble, pendant quelques jours, non-seulement certains points des envi- 

 rons, mais encore tous les jardins de la ville, où je retrouvai la plupart des 

 plantes de nos jardins potagers, sur les vertus de chacune desquelles il me 

 fallait faire une longue dissertation, et je devins forcément botaniste. Mal- 

 heureusement le docteur et moi nous ne nous entendions pas toujours sur le 

 fond des choses. Pour lui, toutes les sciences naturelles consistaient dans 

 l'usage médicinal des plantes et dans la découverte des métaux utiles. Tout 

 le reste ne lui paraissait qu'objets de simple curiosité. 



Gomme je m'étais trouvé beaucoup mieux en descendant du plateau occi- 

 dental sur le plateau bolivien, je croyais ne plus souffrir de la raréfaction de 

 l'air; mais il en fut tout autrement dans la ville de la Paz. La nuit je suffo- 

 quais dans ma chambre. Dans les rues, en pente très-roide, je ne pouvais 



1. Dans le pays on nomme docteurs, les avocats et licenciés en droit, les théologiens et tous les 

 ecclésiastiques. Il en résulte que plus de la moitié de la population éclairée prend ce titre; ce qui 

 explique comment on me l'avait décerné. D'ailleurs, relativement à beaucoup de ceux qui le por- 

 taient, je pouvais m'en prévaloir, sans trop compromettre la réputation du corps. 



