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monter sans être arrêté de dix en dix pas par des palpitations et par le 

 manque de respiration. Si je causais avec chaleur, la parole me manquait 

 tout à coup ; enfin , invité dans quelques maisons à prendre part à l'amu- 

 sement général, il m'était impossible de valser deux tours de suite sans 

 suspendre cet exercice, suffoqué que j'étais par les mêmes accidens; et je 

 faillis un jour succomber, pour avoir voulu me rendre à pied à los Obrages, 

 village distant d'une lieue, que j'avais dû faire en gravissant une pente 

 très -rapide. Ce malaise dura tout le temps de mon premier séjour à la 

 Paz. Les personnes nées dans le pays ne s'en ressentent aucunement. Toutes 

 m'assurèrent qu'on finit par s'y habituer , et j'en acquis personnellement la 

 preuve, à mon retour, trois ans plus tard. Pourtant je conseillerais peu 

 aux personnes faibles de poitrine de se soumettre à cette épreuve , celle 

 qui, dans mes voyages, m'a fait le plus souffrir. 



La Paz ne ressemble en rien aux autres villes américaines. Toutes celles 

 que j'avais vues jusqu'alors , se rapprochent plus ou moins de nos cités 

 d'Europe. Pvio de Janeiro, Buenos - Ayres , Santiago, Valparaiso reçoivent 

 trop d'étrangers, pour qu'il n'en soit pas ainsi. D'ailleurs tout le monde y 

 parle les langues importées, le portugais et l'espagnol; et la plus grande partie 

 de la population est étrangère au sol. A la Paz, au contraire, plus qu'à Gor- 

 rientes même, non-seulement la masse de la population est indigène, et ne 

 parle que la langue primitive; mais encore le costume national domine, et 

 vient ajouter à l'originalité d'un ensemble, sinon des plus pittoresque, du 

 moins des plus singulier. 



J'ai dit que la ville est située au fond d'un ravin, des deux côtés d'un petit 

 torrent. Elle s'y trouve, en effet, comme encaissée; et, de chaque côté, régnent 

 des côtes élevées et très -abruptes, dont la nudité, les masses de couches 

 alluviales, de couleur rembrunie, coupées à l'ouest par étages déchirés à 

 l'est, s'aperçoivent de presque tous les points de la cité, et sont couvertes, à 

 toutes les hauteurs , de petites maisons d'indigènes , qui contrastent avec 

 l'aridité des coteaux. Au nord, en regardant du côté de l'origine du ravin, 

 on voit l'escarpement , couvert de cabanes , s'élever peu à peu vers les 

 hautes montagnes, d'où, à trois lieues de distance, à Ghacaltaya, le ruisseau 

 commence à naître. On se douterait peu que c'est une des principales sources 

 des Amazones. Jusque-là, de quelque côté qu'on porte les regards, on est 

 arrêté à peu de distance; mais si, au contraire, on vient à plonger dans le 

 sein de la Aallée, on aperçoit un grand nombre de montagnes noirâtres, au 

 milieu desquelles on peut deviner plutôt que suivre les nombreux détours 



