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toute espèce de choses, les occupant aux travaux publics les plus pénibles, i83o. 

 y compris ceux des mines , et les Indiens furent soumis à l'esclavage le plus La Paz 

 rigoureux, même chez quelques particuliers. Les anciens possesseurs du sol 

 n'en eurent plus à eux la moindre partie. 11 fut divisé par communautés 

 entre les gros propriétaires, malgré ce qu'avait pu dire le vertueux Las Casas, 

 en faveur des indigènes, malgré le grand nombre de lois toutes paternelles, 

 émanées du conseil de Castiile, pour réprimer les excès de cette troupe 

 d'aventuriers sans frein, et pour rendre moins pesant aux Indiens le joug de 

 la servitude. On a vu que leur stricte exécution amena dès la conquête, 

 l'assassinat d'un des vice-rois 1 par les premiers Espagnols , et que Pedro de la 

 Gasca revint en Espagne sans pouvoir obtenir autre chose que des mesures 

 momentanées , restées souvent sans effet. Dans cet état de choses , les Espa- 

 gnols s'accoutumèrent peu à peu à se regarder comme les seigneurs et maîtres 

 des indigènes, nés pour les servir. Les enfans de ceux-ci parurent d'abord 

 s'habituer à cette tyrannie de tous les instans; mais les charges augmentant 

 encore avec le nombre des Espagnols qui partaient chaque année de la pénin- 

 sule pour l'Amérique, dans le seul but de s'enrichir le plus promptement pos- 

 sible, et de regagner ensuite la mère-patrie, firent peu à peu naître des al jus de 

 tous genres , qui n'existaient pas d'origine et qui aigrirent beaucoup les esprits. 

 Si, d'un côté, les propriétaires espagnols furent toujours les plus humains 

 des colons de toutes les nations, il n'en était pas ainsi des employés, pressés 

 de rentrer en Espagne. Les premiers étaient aimés des Indiens, avec lesquels 

 ils vivaient, pour ainsi dire, en famille, tandis que les autres ne s'occupaient 

 que des moyens de les pressurer de toutes les manières. De là vinrent les 

 principaux griefs des indigènes, la mita et le repartimiento.' 



1. Blasco Nunez de Vêla fvit lue, en 1546, par les troupes de Pizarro (Zarale, lib. V, cap. 31. 

 — Garcilaso de la Vega, Comenlarios reaies del Peru, lib. IV, cap. 33, 34), pour avoir entière- 

 ment affranchi les indigènes, par suite des ordres qu'il avait reçus d'Espagne, et pour avoir 

 ainsi enlevé les Indiens aux principaux chefs, qui se les étaient répartis comme on se partage un 

 troupeau. 



2. Les Espagnols appelaient mita le travail des mines. Tous les ans on tirait au sort, dans tous 

 les villages d'Indiens, un certain nombre d'entr'eux, obligés de se rendre sur les lieux d'ex- 

 ploitation des mines, où ils devaient travailler une année pour un léger salaire. Dans le com- 

 mencement, ils ne furent pas trop chargés; ils reçurent la presque totalité de ce qui leur était 

 promis, et la tâche qui leur était assignée, consistant en un poids déterminé de minerai à rap- 

 porter du fond de la mine à la surface, ne fut pas au-dessus de leurs forces; mais insensiblement 

 beaucoup d'abus s'introduisirent. Les agens subalternes, toujours les plus cupides, cherchèrent à 

 retenir une partie des quatre reaies (2 fr. 50 cent.) alloués par jour à chaque travailleur. Ces agens 



