La Paz. 



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à cet effet, sur les marchés; j'en recueillis des échantillons et je m'assurai plus i83o. 

 tard, de l'exactitude de cette assertion. Les Àymaras l'aiment beaucoup et 

 l'emploient comme assaisonnement dans leur cuisine, en la mêlant surtout 

 aux pommes de terre. Cette argile, dont je donnerai l'analyse dans ma partie 

 géologique, contient beaucoup de silice; les Aymaras ne la mangent point 

 par nécessité, ainsi que le font les Otomacos l , puisqu'ils ont en abondance 

 de la viande et des légumes. Le prix qu'ils y attachent n'est pas non plus 

 l'effet de ces goûts dépravés de certains enfans ou de femmes malades 2 , qui 

 finissent par mourir victimes de l'usage exclusif de cette nourriture. Les 

 habitans de la Paz en font l'objet d'un luxe de table qu'ils recherchent et 

 paient assez cher. 3 



Je vis un soir passer un convoi funèbre; et frappé par des cris et des plaintes 

 qui parvenaient à mon oreille, je crus d'abord que la personne défunte devait 

 être très-aimée et très- respectée dans le pays; mais, en m'approchant , je 

 reconnus que les assistans espagnols restaient muets, tandis qu'un certain 

 nombre d'Indiennes, qui accompagnaient le corps, seules pleuraient ou du 

 moins faisaient semblant de pleurer; et je fus alors plutôt choqué par des 

 hurlemens qu'attendri par des pleurs. Comme dans certaines provinces d'Italie, 

 on est supposé avoir d'autant plus de chagrin de perdre une personne chère, 

 qu'on attache à son enterrement une quantité plus considérable de pleu- 

 reuses; seulement cette démonstration n'est pas dispendieuse à la Paz : il suffît 

 de distribuer aux Indiennes un peu de coca pour les faire pleurer, gémir et 

 sangloter, jusqu'à étourdir les spectateurs. 



Dans un cirque construit à cet effet, il y a, tous les dimanches, plusieurs 

 combats de coqs, auxquels assistent et pour lesquels parient un grand nombre 

 de personnes. A Buenos- Ayres, oii se livrent aussi ces combats, on se contente 

 d'animer les champions, en les laissant avec leurs armes naturelles, leurs 

 ergots et leur bec; mais à la Paz et dans toute la Bolivia, où ce jeu est très en 

 vogue, on attache à la patte des coqs une lancette d'acier très-tranchante et 

 longue de trente à trente-cinq millimètres, avec laquelle les deux gladiateurs 



1. M. de Humboldt (Voyage aux régions équinoxiales, t. VIII , p. 287 et suivantes) dit que les 

 Otomacos s'en nourrissent presqu'exclusivement, chaque année, pendant deux mois. 



2. J'ai rencontré, surtout à Santa -Cruz de la Sierra, beaucoup d'enfans ayant cette habitude, 

 qui les conduit presque toujours au tombeau. 



3. Ce goût des Aymaras pazeiïos pour la terre est d'autant plus curieux, que jusqu'à présent il 

 s'est manifesté principalement dans les régions très-chaudes, tandis que l'élévation de la Paz peut 

 la faire considérer comme une région froide ou tout au plus tempérée. 



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