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i83o. partout. Leur vénération pour cet oiseau tenait peut-être à ce que, s'approchant 

 a Vm le plus du soleil, ils l'en regardaient comme le messager. Je le retrouvai jouant 

 à la fête de la Saint-Pierre un rôle analogue à celui qu'il jouait jadis à la fête 

 du soleil \ Un Indien en portait la peau attachée autour du corps, de manière 

 à ce que la tête s'en trouvait sur la sienne, et les bras de l'homme étaient attachés 

 aux ailes, qui se déployaient à chaque mouvement, comme dans le vol. 



Un grand cercle d'indigènes attira mon attention. Au milieu se faisait 

 remarquer un descendant des lncas, ou, du moins, de l'un des grands 

 Curacas (caciques) des environs. Il portait un manteau de velours noir et par- 

 dessous une cotte de mailles de drap noir, oii rayonnait, sur la poitrine, un 

 grand soleil en or; sur les épaules 2 et sur les genoux on voyait une figure 

 humaine également en or. Sa tête était ornée d'un diadème doré , où brillaient 

 de belles plumes, et un oiseau suspendu, les ailes ouvertes, comme cherchant 

 à béqueter la tête, avant de s'envoler. Ce personnage tenait à la main une 

 très-longue baguette surmontée de fleurs d'argent. Deux autres personnages, 

 revêtus du même costume, mais un peu moins riche, lui montraient la plus 

 grande déférence. Il y avait de plus , à leur suite , trois pages parés d'un large 

 baudrier rouge en sautoir, et deux porte -drapeaux, tenant une bannière à 

 carreaux blancs, jaunes, rouges, bleus et verts. A mon arrivée, les Indiens, 

 respectueusement groupés autour de ces personnages, s'empressaient de leur 

 offrir à boire, ce qu'ils firent à plusieurs reprises. Je les suivis ensuite vers 

 les autels des coins de la place, devant lesquels les trois lncas baissèrent 

 leurs baguettes et s'inclinèrent, pendant que les porte-drapeaux agitaient, en 

 tous sens, leurs bannières, en signe de salut. Ces costumes, ces cérémonies 

 me semblaient retracer d'anciens souvenirs historiques encore chers à ce 

 peuple asservi, et je m'y attachais avec plaisir; mais il m'était pénible d'avoir 

 à noter, en même temps , le contraste choquant des rires de mépris de quel- 

 ques-uns des assistans espagnols. 



On s'étonnera peut-être du grand nombre des fêtes et de cet usage des 

 danses indigènes. C'est un de ces abus qu'on ne peut réprimer. J'ai dit que, 

 pour amener plus facilement les indigènes à la religion catholique, les Jésuites 



1. Garcilaso, Comenlarios reaies de los lncas, Ub. VI, cap. 20, p. 196. 



2. Cet ornement est certainement transmis de siècle en siècle, depuis les temps les plus anciens 

 de la civilisation des Aymaras, c'est-à-dire bien avant l'établissement du royaume des lncas. 

 La preuve en est que je l'ai rencontré sur toutes les statues de cette époque trouvées à Tiaguanaco. 

 (Voyez Antiquités, pl. 6 et 7.) Il est curieux de voir certaines coutumes se perpétuer pendant plus 

 de huit siècles, dans le souvenir d'un peuple, à travers tant de calamités et sous un joug aussi dur. 



