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Le manque de moyens de transport me retint un jour à Palca. Je n'en i83o. 

 fus pas fâché, sous plus d'un rapport, désirant me faire une idée des pro- Pai(; ~ 

 ductions de cette région élevée des Andes; aussi consacrai -je la journée à Ym s as - 

 étudier les environs sous le point de vue géologique, zoologique et botanique. I 9 Jm et " 

 Le soir, sur un tertre élevé de la rive gauche, près d'une cabane d'Indiens, je 

 pris deux vues d'ensemble, l'une de la vallée dans la direction des Andes 1 , 

 l'autre de l'église , de ses murs d'enceinte a , et des montagnes de grès de tran- 

 sition dont elle est dominée. Palca, situé à trois lieues du sommet des Andes, 

 et l'un des plus grands bourgs de la province de Yungas, puisqu'il con- 

 tient près de deux mille âmes, est placé des deux côtés de la vallée. Ce bourg, 

 exclusivement habité par des Indiens pasteurs, se compose de petites maisons 

 à un rez-de-chaussée, la plupart couvertes en chaume, bâties sans ordre 

 sur le bord du ruisseau ou sur les coteaux, à diverses hauteurs. L'église est 

 assez vaste; en dedans, elle est remarquable par des peintures grossières, 

 parmi lesquelles se remarquent, autour des douze apôtres, les ornemens les 

 plus burlesques. En dehors, elle est circonscrite d'une vaste enceinte, dont 

 les murailles, formées de petits arceaux, sont ornées, aux quatre coins, d'une 

 chapelle, et au milieu, de chaque côté, d'une grande porte d'entrée. Le clo- 

 cher, qui s'élève sur l'un des côtés de l'enceinte est tout à fait isolé de l'église; 

 disposition singulière, mais générale dans tous les villages d'indigènes des pla- 

 teaux élevés. La vallée dePalca est entièrement dépourvue d'aspects pittoresques; 

 à peine y voit-on quelques buissons près du ruisseau, ou des cactus sur les 

 coteaux. Tout le reste se compose de hautes montagnes mamelonnées, cou- 

 vertes de quelques graminées ou montrant des grès à nu. La nature y est 

 encore intacte; et, à l'exception de quelques petits champs de pommes de 

 terre , qui , comme des pièces rapportées , se détachent sur la pelouse des 

 montagnes, tous les environs, encore vierges, ne sont même fréquentés 

 que par les pasteurs. De là les montagnes s'élèvent peu à peu jusqu'aux 

 neiges perpétuelles qui couronnent les Andes. 



Le jour suivant, parti dès six heures du matin, je montai lentement la 2 oJuii! ( i. 

 vallée de Palca , suivant la marche pesante de mes mules de charge. Je che- 

 minai d'abord deux lieues et demie sur les coteaux de la rive droite du tor- 

 rent, en voyant cette nature déjà triste, le devenir de plus en plus, à mesure 

 que je m'élevais. Arrivé à l'extrémité de la vallée, au lieu dit Ojacucho, mon 



1. Voyez la vue n.° 9. 



2. Vue n.° 10. 



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