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1830. ravin et continuai à mi-côte, toujours en descendant les mêmes marches, 

 r ..n S a S . P ar im chemin affreux. A chaque pas se déployait le luxe de la végétation. 

 J'éprouvais une impression délicieuse, en m'enivrant du parfum des fleurs, 

 dont les couleurs éclatantes me montraient tour à tour le mélange du pourpre 

 le plus brillant, de l'azur et de l'or, qui se mariaient si bien avec le feuillage 

 d'un vert foncé; en contemplant ces légers oiseaux-mouches 1 , qui commen- 

 çaient à paraître et à les courtiser; ces oiseaux, emblème de l'inconstance, 

 qui, semblables à nos papillons, ne se fixent jamais, et voltigent de fleurs en 

 fleurs, sans paraître en préférer aucune. Tout, jusqu'aux arbres, changeait 

 de nature. Ce n'étaient plus ces troncs unis de nos régions d'Europe, mais 

 des troncs dont toutes les parties se couvraient de plantes parasites de formes 

 variées, et dont chacun en particulier offrait un jardin botanique entier. Je 

 commençais enfin à sentir partout les douces influences des régions tropicales 

 humides. 



Trop préoccupé de ce qui m'entourait , trop exclusivement livré aux diverses 

 impressions de la journée, je ne m'étais pas aperçu que le soleil avait disparu 

 derrière les montagnes, oubliant que, dans ces régions où le crépuscule n'est 

 rien, la nuit, non la nuit claire des plateaux, mais la nuit la plus sombre, 

 la nuit de la zone des nuages, succède immédiatement au jour. La beauté 

 de la nature m'avait, en quelque sorte, caché les épouvantables chemins 

 que je suivais, et les dangers de cette route semée de précipices, ou le moindre 

 faux pas de la mule sur cet escalier rapide et peu régulier, toujours mouillé 

 par les eaux , pouvait ou me précipiter à quatre ou cinq cents mètres de profon- 

 deur dans le torrent que j'entendais mugir, ou me casser les jambes contre les 

 rochers dans lesquels l'étroit sentier est creusé. Tous ces inconvéniens , aux- 

 quels je n'attachais aucune importance durant le jour, augmentèrent avec 

 l'obscurité. Je crus plus prudent de mettre pied à terre et de mener ma bête 

 par la bride; mais ne voyant pas où marcher, tantôt je glissais sur les 

 gradins et tombais sur les pierres, tantôt je manquais de rouler dans le 

 précipice, heureux que j'étais de me raccrocher aux arbres, et d'en être quitte 

 pour de fortes contusions ou quelques déchirures. Je ne pouvais pourtant 

 rester en route; il me fallait suivre ma troupe, qui était un peu en avant. 

 Je commençais à désespérer de jamais sortir de cette route infernale, excédé 

 de soif, de faim et de fatigue, lorsque, vers huit heures, j'aperçus de loin 



1. Je tuai, dans cet endroit, une charmante espèce toute noire, avec une jolie cravate blanche, 

 Orthorhynchus pamela, Nob. Voyez Oiseaux, pl. 60, fîg. 1. 



