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d'écume, se précipitent avec fracas le long des parois bleuâtres qu'elles se i83o. 

 sont creusées dans le schiste. Je me désaltérai avec cette eau glacée, qui con- ~ . 



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serve encore, dans son cours rapide, la température des neiges. Une lieue 

 de montée roide me restait à franchir, et ne le fut pas sans peine, les mules 

 éprouvant l'action de la raréfaction de l'air, et s'arrêtant de dix pas en dix 

 pas pour reprendre haleine. Ce coteau offrait l'aspect le plus triste. L'hiver y 

 montrait partout son influence ; les arbres y étaient tous dépourvus de feuil- 

 lage, et pourtant les fleurs jaunes, dont quelques-uns étaient couverts, 

 annonçaient les approches du printemps. Tous sont chargés d'une espèce de 

 lichen 1 , dont les feuilles déliées, comme une longue chevelure, tombant de 

 toutes les branches, donnent à l'ensemble le plus singulier aspect. Après avoir 

 traversé cette nature sèche et stérile, j'arrivai à Inquisivi. Le corrégidor m'y 

 reçut parfaitement, m'installa dans sa propre maison, et le soir, tous les 

 habitans vinrent me présenter leurs civilités, comme si j'eusse été un grand 

 seigneur. 



Inquisivi, chef-lieu de canton, et l'un des gros bourgs de la province, est 

 placé sur une belle esplanade, à mi-côte d'une montagne mamelonnée, dont 

 les contours sont arrondis. Il se compose d'une belle place, d'une église et 

 de quelques maisons groupées autour. Jadis, bien plus peuplé, bien plus 

 florissant, Inquisivi s'est vu entièrement ruiné, à diverses reprises, pendant 

 les quatorze ans des guerres de l'indépendance. Les Espagnols, s'y étant 

 cantonnés dans un fort dont les ruines existent encore, y furent, pendant de 

 longues années, constamment harcelés par les indépendans, maîtres des cam- 

 pagnes voisines. J'aurais pu recueillir beaucoup de renseignemens sur les 

 divers incidens de cette longue lutte, la conversation des habitans ne roulant, 

 pour ainsj dire, que sur ce sujet; mais le désir de me tenir toujours en dehors 

 de la politique, me fait m'abstenir d'entrer ici dans les détails, qui ne sont, 

 du reste, que d'un intérêt purement local. 



Les sommités et les parties élevées des montagnes voisines sont couvertes 

 de petits buissons et de pelouses, où paissent constamment de nombreux 

 troupeaux. Les parties moins en pente sont cultivées et semées de blé et de 

 maïs, et l'aspect général est analogue à certaines parties des montagnes des 

 Basses- Alpes. Au premier aperçu je dus craindre de rencontrer peu d'objets 

 d'histoire naturelle. Il n'en fut pourtant pas ainsi. Les coteaux, en apparence 

 arides , étaient visités par les plus belles espèces connues d'oiseaux-mouches. 



1 C'est la même espèce que j'avais recueillie à Iribucua, dans la province de Corrientes. 



