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roches ou qu'on franchit les crevasses, sans jamais s'occuper de ces accidens 1830. 

 de terrain : c'est l'affaire de la monture et nullement celle du cavalier, qui ~~ 

 se contente de l'aider de la bride. Quatre heures de suite je descendis, au 

 milieu d'un sol pierreux, parsemé de buissons de quebrachos, de quelques 

 cactus en arbre et de mimoses épineux. La campagne était d'autant plus 

 triste, que, peu de temps avant, elle avait été entièrement brûlée. 1 



Je touchai enfin les bords de la rivière, où l'on étouffait de chaleur. Les 

 eaux, alors peu volumineuses, larges de vingt mètres tout au plus, coulaient 

 avec force au milieu d'une plage de près d'une demi-lieue de largeur, couverte 

 de cailloux roulés, et entièrement inhabitée, par suite des fièvres intermittentes 

 qui y régnent, et par le manque de terrain susceptible de culture. C'est, en 

 effet, le plus triste lieu du monde. Je m'y arrêtai un instant; et, en regardant 

 le chemin qui me restait à parcourir, j'en fus presque effrayé. Cavari étant 

 de l'autre côté de la montagne, j'avais à monter au moins autant que j'avais 

 descendu, sur des pentes aussi abruptes et par des chemins aussi mauvais. 

 Il faut, au compte des habitans, gravir quatre lieues, qui me prirent près 

 de six heures de marche, les mules haletant, et sentant très -souvent le 

 besoin de s'arrêter. Je trouvai les mêmes plantes, la même aridité que 

 sur le coteau opposé; mais le sommet ne donne plus naissance qu'à des 

 plantes graminées et à des chardons, qu'a chassés, sur plusieurs points, 

 la culture du blé, de la pomme de terre et du maïs. Sur les parties culmi- 

 nantes, de l'autre côté, avant d'arriver à Cavari, je rencontrai avec intérêt 

 des chulpas ou anciens tombeaux des Aymaras, plus grands, mais construits 

 en terre, comme ceux que j'avais vus à Palca 2 . Ce qu'ils offraient ici de 

 curieux, c'est que bâtis, sans doute, par les Aymaras, puisque les Quichuas 

 pratiquaient des fosses pour enterrer leurs morts, ils sont aujourd'hui près 

 d'un bourg, où ne se trouvent que des Quichuas, colonie moderne, venue 

 de l'est ou du sud-est. Je devais vivre dorénavant avec cette nation, Inqui- 

 sivi étant, de ce côté, le dernier point habité par la nation aymara. Dans le 

 fond de la vallée, à une heure, le thermomètre centrigrade m'avait donné 



1. C'est une habitude générale en Amérique de profiter de Ja saison sèche pour incendier la 

 campagne, afin de renouveler les pâturages et empêcher les buissons de croître. Je l'ai notée à 

 Corrientes et dans les Pampas; je devais la retrouver dans tout l'intérieur de la Bolivia. On croit 

 obtenir ainsi une pousse plus tendre, plus propre à nourrir les bestiaux, et détruire les rep- 

 tiles, avec tous les animaux qui ne peuvent fuir. C'est une véritable calamité pour le naturaliste, 

 qui, ensuite, ne trouve plus rien. 



2. Voyez chap. XXV, p. 374. 



