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1830. 

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Seplemb ' Voyage dans la province d* Ayopaya. 



A Cavari j'avais vu les limites de la province de Sicasica, et, en même 

 temps, le dernier point habité du département de la Paz, Machaca ou 

 Machacamarca , où je devais aller, dépendant de la province d'Ayopaya, 

 département de Gochabamba. Je devais aussi, pendant long-temps, aban- 

 donner la langue aymara, pour n'entendre plus parler que le quichua, 

 ancien langage des Incas. En laissant Cavari, je suivis la pente du coteau 1 

 environ deux lieues , traversant toujours des terrains cultivés , semés de 

 blé et de maïs, ayant en face la neige dont les sommités s'étaient cou- 

 vertes ; à mes pieds le Rio d'Ayopaya , limitrophe des deux provinces , 

 aux bords duquel j'apercevais une verdure annonçant les doux effets 

 du printemps. Tout cela se montrait comme dans un gouffre, où il fallait 

 arriver. Le sentier à peine tracé, suspendu sur la rivière, ne traverse long- 

 temps que des terrains secs , brûlés , couverts d'une végétation maigre , 

 rabougrie, caractérisée par un grand nombre de plantes épineuses; puis cette 

 zone contraste avec les mimoses d'un vert tendre, formant des bois aux 

 espèces variées, par leur élégant feuillage penné, par leurs jolies petites fleurs 

 jaunes en houpes et que leur odeur suave a fait nommer aromcf. Dans le fond 

 des vallées, abritées des vents de sud-ouest, on éprouve une forte chaleur 

 de réfraction d'autant plus sensible, qu'au sommet des coteaux le froid est 

 très-piquant, et que la transition a lieu au plus dans quelques heures. Après 

 avoir traversé la ceinture de mimoses qui borde, au pied des coteaux, le 

 lit de la rivière, j'atteignis une large plage de cailloux roulés, au milieu de 

 laquelle je trouvai des eaux limpides, courant avec force sur vingt- cinq à 

 trente mètres de largeur; eaux trompeuses, dont l'aspect cristallin, ainsi que les 

 bois charmans de leurs bords, cachent des influences pestilentielles, des fièvres 

 violentes soit intermittentes, soit continues, et mortelles en quelques jours. 



1 . Pour désigner cette nature de chemins tracés horizontalement sur la pente d'une montagne , 

 la langue espagnole se sert, au lieu d'une périphrase, du mot ladera , qui dit tout. 



2. Ce sont des bois analogues, pour la hauteur, pour le feuillage, pour les fleurs, aux bois 

 d'espinillos de la république de Buenos-Ayres ( Voyez 1. 1, p. 446) , et à ceux de la plaine de San- 

 tiago , au Chili. ( Voy. t. II, p. 342. Si ce n'est pas la même espèce, ce sont au moins des plantes 

 très-voisines.) 



