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distant de vingt-cinq lieues de Cochabamha, et chef-lieu de la province 

 d'Ayopaya. L'église est assez vaste; mais les maisons, assez mal bâties, sont 

 de véritables cabanes à rez-de-chaussée 1 . On voit près du bourg les ruines 

 de l'ancienne église, détruite lors de la révolution de Tupac Aymaru 2 ; et 

 l'on assure que trois cents Espagnols, hommes, femmes et enfans, y furent 

 impitoyablement massacrés par les Indiens. Sa population est indigène ou 

 métis de Quichuas, les Espagnols y étant peu nombreux. Les habitans des 

 vallées sont affectés de gros goitres, que le crétinisme ne complique jamais. 

 Les produits de la province sont identiques à ceux de Sicasica; pourtant 

 la culture des grains est ici plus abondante. Il existe une riche exploitation 

 de lavage d'or à Choquecamata , où les pépites sont très -grosses, où des 

 travaux importans sont maintenant entrepris dans le fond de la rivière, 

 pour exploiter en grand cette source féconde de richesses. On a aussi 

 découvert récemment une mine d'argent dans les schistes des montagnes 

 voisines de la capitale; mais elle n'a pas montré de suite dans ses filons. 

 En général, la province d'Ayopaya se ressent encore beaucoup des guerres; 

 la population en est faible proportionnellement à l'étendue des terres agri- 

 coles, qui non-seulement pourraient nourrir cent fois plus d'habitans, mais 

 encore offrir les plus grands avantages pour les exploitations de tous genres, 

 au moyen de ses eaux courantes et de la variété de température dont elle 

 jouit, depuis celle des neiges éternelles jusqu'à celle des régions les plus 

 chaudes. Les vers à soie y donneraient, je crois, d'amples récoltes. 



J'employai un jour à bien voir les environs et à prendre des relèvemens 

 dans toutes les directions. En me promenant dans le bourg , je remarquai 

 plusieurs groupes d'Indiens âgés, des deux sexes, assis en rond, et paraissant 

 manger du maïs non torréfié. Je m'en étonnai. On me dit que c'étaient 

 des mâcheurs de maïs pour la chicha. Cette explication ne m'apprenait 

 rien et en demandait d'autres. Dans le département de Cochabamba le 

 goût est si prononcé pour la chicha, espèce de liqueur fermentée, faite avec 

 du maïs, que c'est une chose de première nécessité, en même temps qu'un 

 grand régal. But de toutes les réunions du peuple, elle l'est même parmi 

 les riches propriétaires, comme j'aurai occasion de le redire plus tard. Pour 

 satisfaire ce goût, il faut du maïs écrasé; mais un raffinement a fait croire 



1. En 1787, suivant Viedma, p. 16, dont je possède le manuscrit original, sa population était, 

 y compris celle de cinq annexes, de 1,197 âmes, sur lesquelles 911 Indiens payant le tribut annuel 

 de 750 piastres (3,750 francs). Le curé s'y fait 1,500 piastres de rentes ou 7,500 francs. 



2. Voyez ebap. XXVI , p. 409. 



