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gani, où les champs de blé se succèdent, ainsi que plusieurs moulins à eau, i83o. 

 alimentés par la fonte des neiges, qui forme plusieurs ravins tombant, sur ^ aya 

 une pente très-rapide , du sommet des Andes. La vallée se rétrécit beaucoup. 

 Je vis encore quelques champs ; puis , au pied d'une haute chaîne de grès , 

 coupée à pic vers la vallée, j'aperçus enfin le bourg de Morochata, but de 

 ma course du jour. La plus grande pauvreté semble régner dans ce village, 

 où l'on ne cultive que la pomme de terre et l'orge, tant il est élevé et 

 voisin des sommets neigeux et froids. 



Il ne me restait plus que quatre lieues de pays, de Morochata jusqu'au 2 3Sepi. 

 sommet des Andes orientales, limites naturelles de la province d'Ayopaya. 

 Je remontai la vallée , réduite alors à un simple ravin des plus encaissé , 

 composé au nord, par une tranche escarpée de couches de schistes anciens, et au 

 sud, par des grès coupés aussi perpendiculairement, le ravin étant, sans doute, 

 formé d'une des plus belles failles que je connaisse. A peu de distance du vil- 

 lage, la culture disparaît, et je retrouvai la zone des pâturages, où toutes les 

 plantes sont réduites en pelouses. Le sentier devenait des plus difficile. Je 

 parvins néanmoins , après m'être arrêté de dix pas en dix pas , par suite de 

 la raréfaction de l'air, jusqu'au niveau de ces énormes masses de schistes nus, 

 qui, contrastant avec les neiges qui les recouvrent, offrent l'aspect le plus 

 imposant et le plus sévère. Je mis pied à terre, pour mieux observer, et je 

 recueillis plusieurs plantes intéressantes , ainsi que des renseignemens nouveaux 

 et précieux sur la géologie de cette chaîne elle-même inconnue des géographes. 

 J'éprouvais le froid le plus vif et un tel effet de la raréfaction de l'air, que je 

 pouvais à peine faire quelques pas sans être arrêté par de fortes palpita- 

 tions. Ces sommets représentent des pointes élevées et déchirées, que constitue 

 le relèvement des couches des schistes et des phyllades, toutes dépouillées 

 de végétation ou couvertes de neiges et de glaces. La chaîne s'aperçoit du 

 faîte dans la direction du nord-ouest, autant que la vue peut s'étendre. 

 Lorsqu'on arrive sous la zone torride, jusqu'au niveau des neiges perma- 

 nentes, il est impossible de ne pas éprouver, à l'aspect de cette nature 

 sauvage et inanimée, une forte émotion pour ainsi dire indépendante de la 

 volonté. Pour moi, soit qu'à ces masses, de l'aspect le plus grandiose, je ratta- 

 chasse l'idée des grandes catastrophes, des dislocations de l'écorce terrestre qui 

 les avaient amenées, soit qu'elles m'inspirassent un haut degré de respect, en 

 même temps qu'une vive satisfaction causée par la vue d'une végétation toute 

 particulière, je me sentais animé d'une grande exaltation, chaque fois que, 

 dans mes ascensions, j'arrivais sur ces points culminans du nouveau inonde. 



