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1830. Je passai deux cols à peu près au même niveau, plus élevés, sans doute, 

 que le passage de Gualillas 1 , à en juger par le manque de végétation et par 

 la neige. J'en atteignis un troisième, d'où, tout d'un coup, je plongeai, à quel- 

 ques milliers de pieds, sur les riches vallées de Cochabamfca et deClisa. Jamais 

 contraste ne fut plus frappant avec les rochers où je me trouvais : c'était l'image 

 du chaos à côté de la plus grande tranquillité; c'était la nature triste et 

 silencieuse, et la vie la plus active, l'animation de tous les points. C'étaient, 

 entourées de collines arides, deux immenses plaines cultivées, semées par- 

 tout de maisons, de bouquets d'arbres, où l'on distinguait un grand nombre 

 de gros bourgs et une grande ville, à laquelle ses édifices donnaient l'aspeft 

 d'une reine au milieu de ses sujets. Rien, en effet, ne peut être comparé à la 

 sensation que produisent ces deux immenses plaines, ou, pour mieux dire, 

 ces plateaux couverts d'habitations et de culture , placés au sein d'une nature 

 montueuse et sèche, qui s'étend à plus de trente lieues à la ronde, et se perd 

 dans l'horizon. On croit voir la terre promise au milieu du désert, le plus 

 beau tableau bordé d'un cadre simple, mais sévère, qui en fait d'autant plus 

 ressortir toutes les richesses. Si j'avais déjà éprouvé de vives impressions 

 devant les beautés sauvages de la nature grandiose du Tacora, du plateau 

 bolivien et des montagnes de Yungas , où la vie n'entre pour rien dans l'en- 

 semble, puisque rien ne s'y montre de ce qui appartient à l'homme, que 

 ne devais -je pas sentir devant ces champs animés, ces plaines couvertes 

 d'édifices, ces riches campagnes, qui me rappelaient ma chère patrie! 



t. La végétation et le voisinage des neiges me font croire que ce passage est à près de 4,800 

 mètres au-dessus du niveau de la mer. 



