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i83o. Un soir, je vis passer une troupe de femmes et d'enfans, courant avec 

 Coch vitesse après une femme ayant à la main un drapeau blanc, qu'elle agitait 

 bamba. de temps en temps, en manière de salut, devant une autre personne, chargée 

 d'un petit paquet soigneusement enveloppé. Je demandai ce que ce pouvait 

 être. On me répondit que c'était un ange qui s'en allait au ciel, et qu'on 

 portait à l'église. Je me souvins alors des velorios de Corrientes et ne fus 

 plus étonné; c'était la même coutume. Les parens, lorsqu'ils perdent un 

 enfant jeune, le placent sur un autel. On invite les amis et connaissances; 

 on chante, on danse même, on boit surtout beaucoup de chicha, puis on 

 accompagne en pompe le corps de l'enfant à l'église , sans que les parens en 

 soient autrement tristes, persuadés que c'est un ange qui se rend au céleste 

 séjour. Une autre fois, distrait de mes travaux par le bruit d'une musique 

 qui passait sous mes fenêtres , j'eus la curiosité de regarder. C'était une neu- 

 vaine à la Vierge, que je vis faire également pendant neuf jours. Un bon 

 nombre de musiciens allaient en avant , une femme , un encensoir à la main , 

 marchait ensuite, précédant deux autres femmes qui portaient un tableau 

 de la Yierge , le tout suivi d'un nombreux cortège. 



La langue générale de Cochabamba est la quichua. Les Indiens ne con- 

 naissent qu'elle. Les métis des deux sexes ne savent que quelques mots d'un 

 très-mauvais espagnol. L'idiome quichua est si répandu, même dans la ville, 

 que, dans l'intimité, tout le monde emploie ce langage. Les femmes de 

 la société bourgeoise n'ont qu'une notion très-incomplète du castillan, qu'elles 

 n'aiment pas à parler; aussi l'étranger, qui ne peut apprendre du jour au 

 lendemain la langue des Incas, se trouve- t-il souvent dans un très-grand 

 embarras. A présent que les écoles se multiplient, que l'éducation est plus 

 généralement répandue chez les femmes, elles deviendront, sans doute, facile- 

 ment, avec les moyens naturels dont elles sont douées, aussi aimables, aussi 

 sensées dans la conversation, et d'une société aussi agréable que le sont les 

 hommes instruits du pays. 



Rien ne peut égaler la passion du peuple pour la chicha; c'est une véri- 

 table fureur. Les Indiens, les métis ne se contentent pas d'en faire un 

 usage continuel , d'en prendre en mangeant , ou pour se rafraîchir ; ils 

 cherchent encore toutes les occasions possibles de fêtes religieuses, pour se 

 réunir et en boire, jour et nuit, souvent pendant plusieurs jours, se livrant 

 alors aux plus grands désordres. L'usage de cette liqueur leur fait perdre 

 toute retenue, et les porte à satisfaire toutes les fantaisies qui leur passent 

 par la tête. Pourtant on peut dire, a l'avantage de leur caractère, que, 



