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préfet avec beaucoup de plaisir. Instruit sans pédantisme, nourri de bonnes 1830. 

 lectures, l'aisance de ses manières et son excellent ton seraient appréciés c , 

 même dans nos meilleures sociétés de Paris. Je me plais ici à rendre cette bamba 

 justice à Don Miguel de Aguirre, comme un hommage dû à la vérité, 

 et comme une faible marque de ma reconnaissance pour les bontés dont il 

 m'a comblé pendant mon séjour à Cochabamba. Je trouvai aussi dans M. mt 

 de Aguirre une femme aimable, sans prétention, et remplie de toutes les 

 qualités. 



La journée se passa en jeux, en promenades; mais le soir, tous les Indiens 

 de la chapellenie, également en réjouissance, se réunirent pour boire de la 

 chicha. Je fus témoin d'une joûte des plus étrange, qui existe parmi les 

 indigènes des deux sexes. C'est un véritable assaut de courage. Deux cham- 

 pions se mettent en présence, chacun armé d'une baguette de cognassier 

 longue et flexible; l'un des deux flagelle l'autre sur le devant des jambes, jus- 

 qu'à ce qu'il soit obligé de s'arrêter de fatigue; le second en fait autant, et ils 

 recommencent successivement, avec le plus grand flegme, à se frapper, malgré 

 le sang qui ruisselle, jusqu'à ce que l'un des deux adversaires s'avoue vaincu 

 par la souffrance. Son vainqueur est alors proclamé le plus courageux, et 

 reçoit les applaudissemens des spectateurs. De jeunes Indiennes luttèrent 

 aussi de cette manière, sans faire durer l'épreuve aussi long-temps. Je ne 

 pus m'empêcher de plaindre les uns et les autres , et de frémir de la barbarie 

 d'un tel jeu, qui me donna l'explication du grand nombre de plaies aux 

 jambes, que j'avais remarquées chez les Indiens et les Indiennes. 



Le lendemain matin, en revenant à la capitale avec le recteur du collège 

 ( le docteur Torrico ) et le médecin , nous rencontrâmes des hommes attachés 

 dix par dix et conduits par des cavaliers. Je les pris pour des voleurs ou 

 des assassins; mais je sus de mes compagnons de voyage que c'étaient tout 

 simplement des recrues qui se rendaient à Cochabamba. Les lois, lorsque 

 le cas l'exige , obligent , les Indiens exceptés , tous les habitans au service 

 militaire. La crainte de la guerre avec le Pérou avait motivé cette levée, dont 

 j'ai parlé à Machacamara \ L'aversion des habitans pour la profession des 

 armes oblige les Autorités de s'emparer des hommes dans les fêtes, ou d'aller 

 les saisir chez eux. On les attache, on leur met les fers aux pieds dans leur vil- 

 lage, jusqu'à ce que le contingent exigé soit complet; alors on les attache, 

 comme je le voyais, et ils sont ainsi conduits dans les prisons des villes, où 



1. Chapitre XXVI, p. 463. 



