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1830. 



ff Province de Mizqué. 



Mizqué. 



En gravissant, au milieu de grès de transition, les hautes collines qui 

 bornent la vallée de Clisa et qui sont dénuées de toute végétation, j'atteignis 

 les limites des provinces de Clisa et de Mizqué. Au sommet, j'eus une vue 

 magnifique dominant sur l'ensemble de la vallée, qui se déroulait dans le 

 lointain, avec son cadre de montagnes que la distance montrait sans issue; 

 le tout dominé par l'un des pics neigeux de la vallée de Cochabamba. Plus 

 je contemplais cette belle plaine, plus je lui trouvais d'analogie avec les 

 campagnes de France. L'illusion était réellement complète, quand une 

 troupe d'Indiens , passant près de moi , détruisit tout à coup ce beau rêve , 

 auquel je m'étais abandonné, et me ramena au milieu des montagnes d'Amé- 

 rique. En suivant une petite vallée sur son coteau toujours montant, et 

 longeant, à ma droite, quelques pâturages où paissaient de nombreux mou- 

 tons, j'arrivai au sommet d'un petit plateau, où se trouvent les limites de la 

 province. Là, je dominais un plateau assez élevé, dont les alentours, tristes 

 et décolorés , contrastaient avec une suite de quatre lacs étagés qui en 

 occupent le fond, en lui donnant la vie. L'un de ces lacs, la Laguna de 

 Parco, le plus grand de tous, me parut très-propre à fertiliser la vallée de 

 Clisa. Il suffirait, en effet, comme je l'ai dit plus haut, d'établir un barrage 

 à sa partie inférieure, et de couper une très-légère colline de son extrémité 

 occidentale pour changer le cours de ses eaux, et les faire descendre dans la 

 petite vallée que je venais de remonter. 



Malgré la sécheresse des environs, la présence de l'eau limpide des mon- 

 tagnes, et des oiseaux aquatiques qu'elle attire, vinrent animer le pay- 

 sage et égayer l'ensemble. Je mis pied à terre et parcourus les rives du 

 premier lac , de plus d'une lieue de long , et large de la moitié. Je vis d'abord 

 de longues phalanges de phénicoptères, qui s'envolèrent à mon premier 

 coup de fusil, pour aller chercher au loin une tranquillité à laquelle ils 

 sont accoutumés, et que je venais inopinément troubler. Beaucoup d'oi- 

 seaux s'y trouvaient réunis : des mouettes blanches au manteau gris, des 

 canards variés, des poules d'eau, des foulques au plumage noir, et surtout 

 une admirable oie, d'une taille gigantesque, nageant majestueusement au 

 sein des eaux, comme nos cygnes, dans les étangs des hommes opulens de 

 notre Europe. Je tuai plusieurs espèces intéressantes, puis je songeai à rejoindre 

 ma troupe. En traversant des champs qu'on disposait à recevoir du blé, 

 je regagnai le sentier tracé près des collines de grès qui bordent le plateau 



