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En quittant Baca, je continuai à suivre le coteau jusqu'à la fin de la 

 vallée. Je gravis ensuite par des chemins affreux, marchant sur des pierres 

 détachées jusqu'au sommet de la montagne, où le sentier occupe la crête 

 de la même chaîne, contre laquelle Baca est appuyée. De cette crête, assez 

 aiguë, formée de grès de transition en décomposition, je dominais à droite 

 sur la vallée de Conda, ou, en regardant du côté de sa source, je voyais le 

 ruisseau qui sort des lacs de Baca, et un autre affluent, formé par le trop 

 plein d'une lagune, appartenant à une vallée différente. L'abondance des 

 eaux du Rio de Conda fait naître, sur ses bords, une pelouse d'un vert 

 tendre, contrastant avec l'aridité des montagnes situées plus au sud. Plusieurs 

 petites cabanes d'Indiens pasteurs y sont éparses, et ne contribuent pas peu 

 à l'embellir. A gauche coule le Rio de Pocona dans un véritable gouffre, 

 tant il est resserré entre les deux montagnes qui forment son lit, bien plus 

 profond que celui de Conda. Quelques arbustes rabougris en occupent la 

 partie la plus basse. De l'autre côté du ravin de Pocona se montre la chaîne 

 de montagnes de Coripaloma, dont la crête est très-déchirée , noire d'aspect 

 par les schistes qui la composent, la roche se montrant à nu de toutes 

 parts. Je marchais lentement au sommet de la montagne, regardant tour à 

 tour d'un côté ou de l'autre, mesurant des yeux les six ou huit cents mètres 

 de hauteur qui me séparaient des ravins, dont les coteaux sont tellement 

 abruptes, qu'ils forment, sur tous les points, des précipices; ou bien, je recueil- 

 lais quelques-unes de ces jolies solanées en buissons, dont la fleur violacée 

 m'annonçait le printemps. Le temps était calme et chaud; le ciel un peu 

 couvert. Des nuages isolés, d'abord en petit nombre, parcouraient, bien 

 au-dessous de moi, la vallée de Pocona, tandis que l'autre en était dépourvue. 

 Ils semblaient parfois fixés comme de larges taches blanches aux arbustes 

 de la montagne de Coripaloma. Us se succédèrent, se rapprochèrent rapide- 

 ment, et bientôt remplirent toute la vallée, me la cachant entièrement 

 comme un large rideau tendu d'une montagne à l'autre. Ces nuages, 

 d'abord blanchâtres, s'amoncelèrent et prirent une teinte plus sombre; des 

 éclairs les sillonnèrent, le tonnerre gronda avec fracas, l'écho des mon- 

 tagnes répéta mille fois ses roulemens, qui devinrent continus, renvoyés 

 qu'ils étaient, sans cesse, d'un côté à l'autre des pentes. Je jouissais d'autant 

 plus de ce spectacle, que je goûtais au sommet de la montagne le calme 

 îe plus parfait. La vallée de Conda n'avait pas non plus un seul nuage. 

 D'un côté, l'image de la nature en courroux; de l'autre, la nature tranquille 

 et non moins imposante. 



