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i83o. que j'y pusse arriver. Le sentier tracé dans le grès friable consiste en trous 

 pratiqués sur la pente de distance en distance , où les mules posent les pieds 

 pour gravir comme des chèvres, au risque de rouler avec le cavalier jusqu'au 

 bas de la montagne. Parvenu au but, je fus dédommagé de ma fatigue par 

 un beau plateau, occupant toute la sommité de la chaîne, sur laquelle, au 

 milieu d'une pelouse courte et verte, s'élèvent plusieurs mamelons arrondis. 

 J'y ressentis un froid piquant, dont j'eus d'autant plus à souffrir, que je 

 venais d'éprouver une chaleur suffocante, ayant, en deux heures, passé de la 

 température des tropiques à celle de pays plus que tempérés; aussi n'étais-je 

 entouré que de plantes propres aux très-hautes montagnes de la Puna. Je 

 m'arrêtai pour chercher des insectes, pendant que mes mules prenaient les 

 devants. Je les rejoignis ensuite, et nous cheminâmes long-temps au sommet 

 de la montagne, jusqu'à ce qu'ayant, par hasard, rencontré un Indien, ce 

 qui est rare sur ces routes, où une journée entière se passe sans qu'on voie 

 personne, l'arriero lui parla, et reconnut que nous suivions une route diffé- 

 rente de celle que nous devions prendre; celle-ci conduisait aux Yungas. Il 

 fallut retourner, ce qui nous obligea à nous arrêter près d'une maison de métis, 

 sur le penchant de la montagne, où la nuit, couché en plein air, je souffris 

 beaucoup du froid. Tout, autour de moi, était couvert de gelée blanche, 

 ^soctob. Désirant vivement connaître ces régions, dès que le crépuscule du matin 

 me le permit, je parcourus la montagne, en poursuivant successivement les 

 oiseaux et recueillant des plantes. Parmi ces dernières, je trouvai, surtout 

 dans les ravins, une belle espèce d'if au feuillage serré, et un grand arbuste 

 à feuilles triangulaires, garni de fleurs violettes par grappes. Les mules ayant 

 été chargées pendant ma promenade, je me mis immédiatement en route. 

 Il s'agissait de regagner dans la journée le temps perdu la veille. Nous 

 eûmes d'abord beaucoup de peine à rejoindre la véritable route, en traver- 

 sant plusieurs ravins, au milieu de buissons d'ifs; enfin, vers neuf heures, 

 nous avions atteint le petit hameau du Durasnillo, où nous aurions dû 

 coucher. De ce hameau, composé seulement de trois maisons, et du niveau 

 propre aux pêchers dont il porte le nom 1 , je descendis deux heures, par 

 une pente rapide, jusqu'au Rio de Challhuani ou Chaluani 2 . A moitié 

 route, au milieu de beaucoup d'arbres dénués de feuilles, où pourtant 



1. Pêcher se dit Durasno en espagnol. Durasnillo est un diminutif, et signifie petit pêcher. 



2. Le premier est l'orthographe de la langue quichua, et vient de Challhua (poisson) et de 

 la particule collective ni (réunion de); ainsi cette rivière, qui donne son nom à la vallée, est 

 la Rivière des poissons. 



