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i83o. sanitaire satisfaisant, je cherchai à m'expliquer ce désastre, tout en songeant 

 Mî aux moyens d'y remédier; et je crois en avoir trouvé la cause. En parcourant 

 les coteaux, je remarquai un hon nombre de vieilles souches charbonnées, 

 seules traces de gros arbres, dans un lieu où il croît à peine, de loin en 

 loin, quelques petits arbustes rabougris encore à moitié bridés. Je réfléchis 

 à cette circonstance. Je questionnai le corrégidor, qui m'assura avoir entendu 

 dire que ces coteaux étaient jadis couverts de grands arbres. Il me montra 

 effectivement, dans sa maison, assez ancienne, de grosses poutres, qu'on ne 

 pourrait aujourd'hui nullement remplacer. Ces circonstances fixèrent mes 

 idées sur la question. L'insalubrité toujours croissante du pays me parut 

 causée par le déboisement qu'amène la mauvaise habitude de mettre le feu 

 aux campagnes, et de détruire ainsi tous les arbres qui pourraient naître. 

 Les maladies prennent , en effet , chaque année plus de force , à mesure que 

 les terres se découvrent davantage, et produisent des miasmes pestilentiels 

 par l'évaporation instantanée due à l'ardeur du soleil. Je suis convaincu, 

 que si le gouvernement bolivien défendait, sous peine de châtimens sévères, 

 ces incendies annuels de tout le pays, les arbres repousseraient peu à peu, 

 les coteaux se couvriraient, à la longue, d'une épaisse végétation; et main- 

 tenant, pour ainsi dire déserte, inutile, la province de Mizqué reprendrait 

 un jour sa splendeur passée, son ancienne salubrité, donnant à l'Etat un 

 revenu qui, diminué sans cesse, finira par n'être plus qu'illusoire. C'est une 

 grande question que je soumets au gouvernement bolivien, un moyen que je 

 laisse à sa conscience et à son amour pour le bien général de cet intéressant 

 pays, dont j'ai l'honneur d'être citoyen 1 , heureux que je serai toujours de 

 signaler les améliorations que me suggérera la combinaison des possibilités 

 locales avec les moyens d'action que nous fournit l'industrie européenne. 

 agOctoi». En voyant Challuani dépeuplé, en entendant les habitans parler des maladies 

 qui les assiègent, un voyageur accessible à la crainte se serait empressé de 

 fuir ces lieux, emportant peut-être avec lui le germe des affections endé- 

 miques du pays. Pour moi, habitué à tout braver, je passai la journée 

 entière du lendemain à faire de l'histoire naturelle dans la vallée, affrontant 

 les rayons du soleil le plus ardent. Après avoir chassé toute la matinée, je me 

 mis en route à midi. En suivant le lit de la rivière, je traversai le confluent 

 du Rio de Pojo, qui débouche à gauche, joint ses eaux, assez grosses, à 



1. Le général Santa Cruz, président de la république, a daigné me conférer ce titre dans plu- 

 sieurs dépêches officielles. 



