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on parlait L'aymara ou le quichua. J'avais bien retenu quelques mots de ces 1830 

 langues; mais leur dureté et la difficulté de leur prononciation m'avaient 

 tellement rebuté, que je n'en possédais que les expressions les plus usuelles, grand 

 contraint d'avoir partout recours à mon interprète. C'est, dans les voyages, 

 une grande difficulté de plus, une gêne et un embarras de tous les instans; aussi 

 ne pourrais-je dire le plaisir que j'éprouvai, lorsque je vis une personne à figure 

 rembrunie se fâcher, quand mon interprète lui adressa la parole en quichua, 

 craignant qu'on ne la prît pour un Indien. Dans le but, sans doute, de se 

 donner plus d'importance à mes yeux, elle allait jusqu'à injurier ces pauvres 

 indigènes et toutes les provinces de Cochabamba , m'assurant bien qu'à Ghilon, 

 comme dans tout le département de Santa-Cruz, on ne parle d'autre langue 

 que le castillan. J'acquérais ainsi la certitude de pouvoir, au moins pendant 

 quelques mois, me faire entendre partout, sans recourir à un tiers. 



Quand on voit les coteaux des environs de Ghilon presque à nu ou couverts 

 à peine, de loin en loin, de quelques buissons épineux ou de cactus; quand 

 on voit sa vallée, aujourd'hui inculte, ou du moins si négligée, qu'à peine en 

 utilise-t-on la millième partie , il est difficile de croire à son ancienne prospérité. 

 Jadis les coteaux étaient chargés de forêts, la plainé était remplie d'haciendas, 

 oii l'on cultivait, en grand, la canne à sucre et la vigne, où l'on recueillait 

 les plus beaux produits; mais bientôt, à l'agriculture, on joignit l'élève des 

 bestiaux. Dès-lors la première industrie se perdit, à mesure qu'on détruisit les 

 forêts par l'incendie annuel des coteaux , dans le but d'y renouveler l'herbe. 

 Les pluies devinrent plus rares, la sécheresse plus accablante; les maladies 

 parurent. L'agriculture fut de plus en plus négligée; on la réduisit enfin à 

 un peu de maïs, pour assurer, en partie, la subsistance des habitans; à l'orge, 

 pour les bêtes de somme, et à l'aji ou piment rouge, comme seul objet d'ex- 

 portation. Les fermes pour l'élève des bestiaux ne trouvèrent, faute d'humidité, 

 que peu de pâturages, tandis que les influences pernicieuses augmentèrent, 

 et chassèrent ceux des habitans qu'épargnait la maladie. Là encore j'acquis 

 la preuve qu'il fallait attribuer au déboisement l'insalubrité et la misère du 

 pays; fléaux qui pourraient cesser, si des mesures sévères de police rurale 

 venaient arrêter les terribles effets des incendies périodiques. 



La violence de la chaleur, réfléchie sur un sol blanchâtre et poudreux, me 

 força de rester à Ghilon jusqu'au lendemain, les mules ayant besoin de repos. 

 De Chilon jusqu'à la première halte, j'avais six lieues à franchir. Je partis 

 de bonne heure, afin de moins sentir l'ardeur du soleil. La route fut des plus 

 ennuyeuse. Je suivis quelque temps la vallée, la traversai, remontai le coteau 



