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i83o. de l'autre côté par des chemins pierreux et des plus tristes; puis, au milieu 

 Vall de montagnes basses et mamelonnées, je descendis lentement vers la plaine 

 grande. j e Pulquina. Toute cette traversée me parut fort monotone, l'excès de 

 la chaleur n'était atténué par aucun ombrage. Partout les mêmes arbres 

 épineux, partout les mêmes cactus à l'aspect attristant. Enfin j'aperçus, de 

 loin, la plage sablonneuse de la rivière. Je descendis une longue côte, près 

 de collines blanches entièrement nues, jusqu'au hameau de Pulquina, com- 

 posé seulement de quelques pauvres cabanes situées au milieu d'une vaste 

 vallée, où la culture a enlevé, aux campagnes sauvages des environs, quel- 

 ques parcelles de terre sur les bords de la rivière. La vallée, beaucoup plus 

 verte que celle de Chilon, offre quelques points de repos à la vue fatiguée 

 de l'aridité et de la sécheresse des coteaux. Je m'arrêtai près d'une cabane 

 si malpropre, que je préférai coucher en plein air, au risque de gagner, 

 en m'exposant à la rosée, réputée mortelle, ces fièvres des plus malignes, 

 particulièrement hostiles à ceux qui bravent l'humidité de la nuit; mais ne 

 devais-je pas craindre davantage un danger plus immédiat encore, celui de 

 devenir la proie certaine de myriades d'insectes parasites, dont la trop grande 

 variété d'espèces m'effraya ? Les goitres les plus volumineux défiguraient 

 presque toutes les personnes que j'aperçus, sans qu'elles fussent néanmoins 

 atteintes de crétinisme; affection tout à fait inconnue dans les parties de 

 l'Amérique que j'ai visitées. 



Le Rio de Pulquina, comme toutes les rivières que j'avais passées depuis 

 Cochabamba, prend sa source dans le bras oriental des Andes, et va se 

 réunir au Rio Grande, qui reçoit les eaux d'une surface immense de terrain. 

 Auprès des maisons, et sur beaucoup de points de la vallée, il y a nombre 

 d'algarrobos , dont les habitans recueillent les gousses pour faire une excel- 

 lente chicha. Je remarquai que cette espèce d'accacia donne une gomme aussi 

 agréable que la gomme dite arabique. J'en recueillis une ample provision, me 

 rappelant que les maladies régnantes, dans les plaines chaudes de Santa-Cruz, 

 sont principalement des dissenteries. Lorsqu'on voit les pharmaciens du pays 

 faire venir leur gomme d'Europe, on s'étonne que l'industrie ne se soit pas 

 encore emparée de ces produits naturels, qui pourraient doter d'une nouvelle 

 branche de commerce la province de Valle grande, sans préjudice des immenses 

 améliorations à introduire dans les branches existantes. 



De Pulquina je devais me rendre à Tasajos distant de huit lieues. Je 



1. Tasajos en espagnol veut dire viande sèche. Je ne sais pour quel motif on a donné ce nom 

 à ce hameau. 



