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le tonnerre, plus rapproché, roulait avec un bruit épouvantable; l'écho 1830. 

 en répétait les fréquentes détonations. Je doublai le pas; et j'avais à peine Valle 

 atteint la maison du Comisionado (l'agent local), que des torrents de pluie grande 

 inondèrent la campagne, même avant que mes bagages fussent arrivés. En 

 un instant, toute la vallée devint un véritable lac; la pluie tombait avec 

 tant de violence, que les eaux accumulées ne pouvaient s'écouler. On rentra 

 pourtant mes malles. L'arriero, tremblant encore du danger qu'il avait 

 couru, remerciait le Giel de l'avoir préservé d'une catastrophe qui, quelques 

 instans plus tard, aurait pu se réaliser. Il pleuvait toujours à flots. La 

 nuit devint des plus obscure. Les éclairs seuls jetaient, par intervalle, une 

 vive lumière , qui rendait l'obscurité plus sensible. Je contemplai quelque 

 temps cet imposant spectacle; mais bientôt, l'eau pénétrant par le toit et 

 par les portes de la chaumière, où nous étions tous réunis, il fallut aviser 

 au moyen de préserver mes papiers; ce qui m'empêcha de me coucher, et 

 me força de rester sur pied toute la nuit, pour surveiller mes malles. D'ail- 

 leurs où trouver un endroit où je pusse m'étendre à terre? Un voyageur 

 abajeno 1 , M. Suarez, arrivé de Santa-Cruz quelque temps après nous, me 

 répétait souvent dans cette nuit incommode, le refrain de circonstance des 

 Gauchos : Una mala noche se pasa como se quiere (une mauvaise nuit 

 se passe comme on veut). 



Le temps, redevenu beau vers le matin, me permit de parcourir les 

 environs. La plaine de Tasajos est très-unie, ornée de pelouses dans beaucoup 

 de parties; le reste, près des rivières, est couvert de bois de mimoses épineux, 

 d'algarrobos et de quelques cactus. La saison des pluies avait commencé, 

 dans cette vallée, depuis près de quinze jours; et l'état frais et feuille de la 

 campagne me montra partout son influence sur la végétation, alors dans sa 

 parure printanière. Au milieu de cette plaine peu cultivée, sont éparses. 

 ça et là, une douzaine de maisons appartenant à des fermiers qui élèvent 

 des bestiaux. J'aurais voulu partir dès le matin; mais le comisionado, en 

 me montrant la rivière qui charriait des arbres entiers au milieu d'eaux 

 bourbeuses, me dit qu'on était obligé de la passer dans un endroit resserré, 



1. On appelle, dans le pays, Àbajenos, tons les habitans des provinces de abajo (d'en bas), 

 c'est-à-dire des provinces de Salta, de Jujui, de Tucuman, etc., moins élevées que le haut Pérou, 

 aujourd'hui Bolivia. Les mêmes provinces, par rapport à Buenos -Ayres, sont, pour ces der- 

 nières, les provinces â'arriba (les provinces d'en haut), le tout relativement à la position res- 

 pective des lieux. 



