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i83o. où elle franchit une montagne, et qu'en cet instant ce serait vouloir se 

 Va[1 faire engloutir par le courant, ou vouloir disparaître sous les sables mou- 

 grande; y ans . H fallut bien attendre. Yers midi enfin, les eaux s'éeoulant facile- 

 ment, le comisionado m'assura qu'en prenant des précautions, je pourrais 

 me rendre à Pampa grande 1 (la grande plaine), distant de quatre lieues. 

 Je pris le pied des montagnes à droite, au milieu de terrains sablonneux 

 d'ail uvion; je fis le tour d'une colline arrondie, composée de grès, et 

 rejoignis la rivière à XAngostura, étroit défilé, oii les montagnes très- 

 rapproebées ne laissent pas d'autre chemin que le lit même de la rivière, 

 que je dus passer au moins dix fois, luttant encore contre un courant 

 rapide, ou craignant en d'autres endroits, d'enfoncer dans un sable mouvant 

 qui tremblait sous nos pas , et permettait à peine de s'y arrêter une seconde. 

 La ligne des eaux, tracée sur les rochers de schistes, m'annonçait que le 

 torrent devait être terrible pendant les pluies de la veille, et qu'alors, très- 

 profond, il eut entraîné devant lui tous les obstacles. Dans ce ravin, je 

 rencontrai, sur les coteaux, des arbres épineux, des cactus de plus de sept 

 mètres de hauteur, couronnés de beaucoup de branches et couverts de fruits 

 ronds, de la grosseur d'une pomme d'api, et dont je mangeai avec grand 

 plaisir. Au débouché de la rivière, je trouvai une très-vaste plaine unie. Je 

 traversai la plage de sable nu du Rio de ïembladeras 2 , et j'atteignis enfin 

 Pampa grande. 



C'est une annexe de ^alle grande, distante de quinze lieues de sa capitale, 

 grand village mal bâti, composé de maisons construites en palissades, sur 

 lesquelles on applique un peu de terre, et couvertes en chaume. L'aspect en 

 est d'autant plus triste, que presque toutes sont fermées, et qu'on n'y voit que 

 très-peu d'habitans; encore ont-ils la figure pâle et jaune. Le corrégidor 

 m'avait indiqué une petite cabane où je pouvais me retirer; mais je n'y fus 

 pas plus tôt entré, qu'un nuage de puces s'élevant du sol poudreux me con- 

 traignit d'en sortir bien vite. J'aimai mieux m'établir dans la campagne en 

 plein air, que de subir le supplice auquel j'aurais été condamné, si j'eusse passé 

 la nuit dans ce lieu. Le soir, visitant le village, le curé vint m'offrir ses services. 



1. Il y a ici réunion de la langue quiehua et de l'espagnol. Pampa, comme je l'ai dit ailleurs, 

 veut dire plaine, en quiehua. C'est un de ces mots généralisés en Amérique , même dans les lieux 

 où il n'existe plus de langage indigène, et très-loin de la langue quiehua. 



2. Tembladeras se dit des sables mouvans. Cette rivière, sous ce rapport, est on ne peut plus 

 dangereuse à traverser. Le terrain tremblait à une grande distance sous nos pas. 



