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CHAPITRE XXVIII. s* 



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Séjour à Santa-Cruz de la Sierra, et voyage dans les environs. 



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Séjour à Santa-Cruz de la Sierra. 



En entrant dans la plaine, j'avais abandonné les dernières limites de la 

 province de Valle grande. Je suivis, pendant trois lieues, une forêt vierge 

 des plus majestueuse, oii des arbres gigantesques croisent leurs rameaux, et 

 font de la route un berceau impénétrable aux rayons du soleil. Dans toute 

 autre circonstance, je l'aurais admirée; mais la pluie tombait à flots, et 

 l'on voyait à peine dans l'étroit sentier, où, de temps en temps, j'étais con- 

 traint, soit de me coucber sur ma bête, pour passer sous les brandies, 

 soit de sauter par dessus les troncs des arbres renversés par le vent. C'était 

 pourtant la seule route qui existât entre les plaines de l'intérieur et les villes 

 des plateaux, le seul moyen de communication entre la Bolivia et le Brésil. 

 Malgré tous ces désagrémens, le retour du beau temps ramena la gaîté, et 

 je fus heureux d'admirer la beauté de la forêt, en cheminant sur un terrain 

 plat après avoir franchi tant de rudes montagnes. On s'arrêta dans un espace 

 dégarni d'arbres , près de la rivière , au lieu nommé Potrero del Rej. Mon 

 admiration dura peu, atténuée qu'elle fut par les piqûres des marehuV et des 

 myriades de moustiques 2 , qui, toute la soirée, ne me laissèrent pas un instant 

 de repos. On fit rôtir quelques pénélopes tués en route, et je m'étendis à 

 terre, où la fatigue l'emporta sur les insectes. Je dormis profondément la 

 moitié de la nuit. Une forte averse survint alors, me trempa jusqu'aux os, 

 et dura toute la matinée. 



Depuis mes voyages sur les rives du Parana et dans la province de 

 Corrientes , j'avais oublié la piqûre des moustiques. Nous en sentîmes telle- 

 ment les effets, que, le lendemain matin, chacun de nous, en regardant les 



1. Le marehui, sans doute le même que le maringouin, est une petite mouche courte et 

 ramassée, dont' la piqûre cause immédiatement une douleur aussi forte qu'une brûlure. Il vient 

 de suite une petite tache de sang à la peau, une démangeaison atroce suit l'enflure, et l'effet 

 en dure trois ou quatre jours. 



2. Ce sont des espèces de mouches analogues à nos cousins d'Europe. 



