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1830. autres, dut partir d'un éclat de rire, tant nos figures étaient enflées et bouffies. 

 Santa _ Pour ma part, à peine pouvais-je ouvrir les yeux. J'ai remarqué que les 

 Cruz - suites de ces piqûres n'existent que les premiers jours. L'épiderme s'y habitue 

 à la longue. On sent bien la même douleur, mais il n'y a plus d'enflure, 

 et la démangeaison est moins persistante. Tout, durant cette nuit, avait 

 concouru à me contrarier. Un jaguar, habitué, sans doute, à régner 

 sur ces lieux sauvages, avait plusieurs fois rugi dans les environs. Non- 

 seulement il avait jeté l'épouvante dans ma petite troupe, et nous avait 

 contraints à nous tenir sur nos gardes, mais encore les mules, effrayées, sans 

 doute, par cet animal, s'étaient dispersées dans les bois, sans qu'il en restât 

 une seule à la pascana. Cette triste nouvelle, que j'appris le matin, vint encore 

 augmenter pour moi le désagrément de rester exposé à la pluie. Tandis que 

 mes muletiers couraient les forêts , cherchant à reconnaître aux traces des 

 pas , à la direction des petites branches cassées , la route suivie par les 

 mules , j'allumai un peu de feu , et fis construire une petite tente sous 

 laquelle je cherchai à m'abriter. Nous n'avions que quelques pièces d'étoffes 

 de laine propres à remplir ce dernier objet. Il s'agissait surtout de préserver 

 les malles de l'inondation générale; aussi me rcsta-t-il à peine un petit 

 espace oh je ne pus rester ni couché ni debout. Lorsqu'on est en butte 

 à ces mauvais temps, la vue du feu, même dans les pays chauds, fait 

 éprouver une joie qu'on ne saurait définir; c'est la véritable consolation du 

 voyageur. 



Constamment mouillé, malgré ma tente, je passai l'une des plus tristes 

 journées de ma vie errante. Les arbres les plus élevés qui m'entouraient, 

 n'avaient plus aucun charme. La verdure ne me paraissait plus aussi belle; 

 la nature entière avait perdu son prestige; ce n'était plus pour moi la terre 

 promise, mais une triste solitude, un désert affreux, ne m'inspirant que des 

 pensées mélancoliques. La pluie tomba sans interruption deux jours et deux 

 nuits, pendant lesquels, toujours inondé, l'incommodité de ma position 

 et le voisinage importun des insectes acharnés, ne me permit de goûter 

 aucun repos. Jamais, je crois, je n'avais autant souffert. Comme vivres, 

 il ne nous restait que du maïs torréfié. Le mauvais temps ne m'aurait pas 

 arrêté, si j'avais eu mes mules; mais les pauvres muletiers, après avoir 

 battu les bois en tous sens, ne parvinrent à les réunir que le troisième jour ; 

 encore en manquait-il une, devenue la proie du jaguar. On la trouva au 

 plus épais du fourré, ou le féroce animal l'avait traînée, à cinquante pas au 

 moins de l'endroit où il l'avait tuée. 



